現代行動の誕生と一致した脳形状の進化

私たちが現代の人間になるためにどのように進化したかを完全に理解するために、科学者たちは私たちの古代の祖先の頭脳をもっとよく理解する必要があると主張します。今日の成人の人間の脳は大きくて球形ですが、私たちの種が最初に出現したときに古代の人間の脳がそのように見えたかどうかは、多くの憶測の対象となりました。

水曜日に発表された研究では 科学の進歩 マックスプランク進化人類学研究所の研究者たちは、 ホモサピエンス 私たちが今日持っているような球状の脳はありませんでした。代わりに、彼らの脳はそれの中間の形をしていました ホモエレクトス 両方ともやや水平方向に伸びていました。著者らの書き込みによると、脳は進化の時間とともに次第に球状になり、そしてそれらの変化は現代の行動の考古学的証拠と一致する神経学的変化を引き起こした。

「脳は私たちを人間にするために本当に重要な臓器です」と共著者のSimon Neubauer博士は言います。 逆 。 「我々の調査結果は、そのことを実証する累積的な考古学的および古人類学的証拠に加わる。 ホモサピエンス アフリカの根源が深く、行動の現代性、脳の組織、および潜在的に脳の機能が徐々に変化し続ける、進化を続ける種です。」

この文脈では、現代の行動は、抽象的な思考の所有を表すツールやアートを作成するような行動を指します。科学者たちは、出現の時期を「人間革命」と呼び、それを約5万年前の中期から旧石器時代の時代にまでさかのぼります。この新しい論文は、科学者たちが以前に考えていたように、今回はある種の急速な進化的出来事に対する反応ではなく、むしろ「緩やかな変化が現代の一連の行動を完全に支えた時点」にあると主張している。

新しい紙によると、初期のサイズ ホモサピエンス 脳は30万年前という早い時期に現代の人間の脳の大きさの範囲に入りましたが、その球状の円形の特徴はわずか4万年前に出現しました。この予想外の啓示は、脳が進化の間に予想されるよりはるかに遅く現在の形に達したことを意味します。

この結論に達するために、チームはトモグラフィースキャンと3-D分析を使用して20種類の異なる仮想頭蓋内キャストを作成しました ホモサピエンス 化石これらの化石は3つのグループに分けられました：最も古いのは北および東アフリカから来て、人口がネアンデルタール人と分裂した後の最も初期の知られた人間の代表を表しました。グループは35000から10,000年前に住んでいました。

彼らはまた比較するために現代の人間のサンプルの仮想内キャスト - そのサイズと形態に近い脳の内部キャスト - も作成した。脳は化石記録に保存されていないので、研究者が持っている唯一の直接的証拠は内キャストからのものです。

これらの頭蓋内形状の変化を分析して比較すると、現在の人間の形状は、旧石器時代後期の標本と重なっていることが明らかになりました。つまり、脳は10万年から35万年前に丸められました。これは時より遅いです ホモサピエンス 私たちが今日も持っているより大きな脳サイズを持つように進化しました。

球状性自体はおそらく私たちに利点をもたらさなかったとノイバウアーは言いますが、丸めに貢献した特徴はおそらくしました：頭頂部領域の膨らみと小脳の膨らみ。頭頂葉は脳の領域をつなぐ重要な拠点であり、方向付け、注意、計画と視覚空間の統合の基礎となる感覚運動の変化などの機能に関与しています。その間、小脳はバランスのような運動関連の機能、ならびにワーキングメモリ、言語、感情処理、および社会的認知のような不可欠な機能に関連しています。これらのスキルの出現が「人間の革命」を促進した可能性があります。

「今日の人間では、脳の球形度が生後数ヶ月のうちに発達的に現れることを指摘するのも興味深いです」とNeubauerは言います。

「それゆえ、我々の新しいデータは、神経配線と認知発達のための重大で脆弱な時期における初期の脳発達への進化的変化を示唆しています。」