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地球から10億光年の銀河の中心には超大質量のブラックホールがあり、それは現在、寒くて稠密な銀河系間のガスの塊でさえぎっています。
大型電波望遠鏡であるAtacama Large Millimeter / Submillimeter Array（ALMA）を使用して、国際的な天文学者チームは、低温の星間雲が高温の銀河間ガスから合体してブラックホールに向かって流出することを初めて観測しました。その降着プロセス。調査結果は論文に報告され、ジャーナルに掲載されます。 自然 木曜日に。
天文学者たちは、超巨大ブラックホール - 特に最大の銀河で - は主に銀河の光輪からのイオン化されたガスからなる食事を持っていたと考えていました。対照的に、新しい観測結果は、ブラックホールが飢えていて宇宙の気象条件が正しいときに、これらの超高密度の天体現象が冷たい分子ガスの上で問題を起こしていないという証拠です。
イェール大学の天文学者でGrant Tremblay氏は、次のように述べています。「近年は大きな理論的予測が行われてきましたが、これは混沌とした冷たい雨が超巨大ブラックホールをもたらした最初の明白な観測証拠です。ニュースリリースの新しい論文。 「この銀河にまたがる暴風雨が、太陽の質量の約3億倍の質量を持つブラックホールを襲っているのを実際に観測しているのではないかと思うのは、とてもうれしいことです。」
研究チームはこの驚くべき発見に遭遇し、約50個の銀河からなる明るいクラスターであるAbell 2597を調べました。その中心は熱いイオン化ガスに囲まれた巨大な楕円銀河です。このガスは、地球の湿った大気が降り注ぐ雲に集まるのと全く同じように、冷却し、凝縮し、そして本質的に超巨大ブラックホールに降り注ぐことができます。
しかし、この例では、その「雨」は時速数百万マイルで噴き出します。冷たいガスの各雲は百万太陽よりもはるかに大きい、そして向こう数十光年にわたる。
ALMAチームは超大質量ブラックホールの近くで星間ガスの3つの雲しか検出していませんでしたが、彼らはその地域に他に何千という他のものがあると信じています。ブラックホールは何十億年もの間空腹にはならないでしょう。その間、科学者たちは、ブラックホールがどのようにして物質を吸い上げ、より大きなモンスターに成長するのかを正確に理解するために、天体の咀嚼が広がるのを見続けることを望んでいます。