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これまで何年もの間、科学者たちは話し言葉が独特のスキルであるかどうかを議論してきました。 ホモサピエンス 。私たちが言える限りでは、動物は私たちのやり方で話すことはできませんが、それでは何人かの科学者が私たちの動物の親戚に目を向けて私たちが最初に話すようになった方法を見つけ出すことを止めません。アカゲザルは研究室で人気があります。ゲノムの93％をヒトと共有する、ピンク色がかった顔色の魅力的なアカゲザルは、 ニューロン 。たとえ言葉を言うことができなくても、彼らの神経回路は人間のおしゃべりを理解するための鍵かもしれません。
7月上旬に発表された研究では、ロックフェラー大学の科学者たちは、サルが感情を表現し顔を認識するために使用するニューラルネットワークは、人間の能力を生み出したのと同じ脳ネットワークであるかもしれないと主張します スピーチ 。研究者スティーブン・シェパード博士とWinrich Freiwald博士。これらの結論を引き出すために、動物がアカゲザルの脳のMRIスキャンを使用して、コミュニケーション的な表情をしている他のマカクのビデオクリップを動物が見ているときに撮影した。対象のサルが友情で彼らに向かって彼らの唇を叩いている他のマカクのクリップを見せられたとき、彼らは身振りを模倣するでしょう - しかし のみ クリップからのサルが見ているように見えたとき 直接彼らに 。結局のところ、マカクのように人間の目の接触は、社会的コミュニケーションの鍵です。
ビデオを見ているサルの脳では、反応性の唇を打つことが脳活動の変化を伴っていました。これらのスキャンは、直接的なアイコンタクトが社会的文脈と情報処理に敏感な神経回路を照らし出すことを示唆しました、そしてそれはサル脳が社会的コミュニケーションに必要な認知機能を含むことを示唆しました。
しかし、最もエキサイティングな部分は、脳活動の非常に予想外の変化でした。サルが友好的な口紅を見たとき、彼らの脳の一部はブローカの領域に似ています - 人間の脳の領域は言語に関連していました。人間では、前頭前野のこの部分は、単語が話される直前に活性化され、側頭皮質からの感覚情報の流れを助け、運動野がどの単語を吐き出すかを選択するのを助けます。
この所見は、「リップ・スマックのようなサルの表情は人間の発話の進化の前兆かもしれない」と示唆している。
これまで、他の研究者たちはサルの身振りや脳を真剣に考えていなかったので、彼らの行動や生理学は初歩的なものであり、人間のコミュニケーションのルーツを表すことはできませんでした。しかし過去40年間にわたり、人間の話し言葉の起源に焦点を当てた研究の多くはサルの脳を中心にしてきました。 2016年には、 科学の進歩 サルが人間のように話すことを妨げているのは彼らの脳だけであるという主張で波を上げた。
その研究は、サルが話すことができない理由は彼らの解剖学がそれを許さないからであると主張する以前の研究と矛盾しました。この新しい研究は、人間 - 猿の言語学的な分裂のルーツを脳に戻します。
この科学的な謎の根底にたどり着くために、FreiwaldとShepherd nwは、最初の実験で活性化された個々のニューロンの電気的活動を測定することを計画しています。猿の脳をより詳細に理解することは、私たち自身の頭の中で情報の爆発を解釈する準備ができていることに向けての重要なステップです。