なぜ気候変動がカリフォルニア牛の健康と安全を脅かしているのか

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Anonim

カリフォルニアは、国内で最高の乳生産国であり、180万近くの乳牛が生息しています。カリフォルニアは、特に牛のために暑いです。牛が暑くなりすぎると、乳量が減少します。激しい過熱は、牛の健康状態や妊娠、子牛の繁殖能力を脅かす可能性があります。

酪農家は納屋の中で牛を冷却するためにファンと噴霧器を使用しますが、より良い選択肢がかなり必要とされています。既存のシステムは大量のエネルギーと水を使用しますが、これは農家にとってはコストがかかります。そして気候変動は気温を上昇させ、カリフォルニアの水の供給を圧迫しています。

また見なさい:劇的に縮小する動物の傾向は地球上で牛を最大の哺乳類にする

カリフォルニア州エネルギー委員会からの資金で、私たちはUCデイビスで協力して動物の科学者やエンジニアの一員として新しいイノベーションをテストし、それらが電気や水の消費、そして牛の健康や行動に与える影響を測定します。また、これらの技術のコストとカリフォルニアの商業酪農場での大規模な採用の可能性についても評価しています。

熱の脅威

州の主要な酪農地帯であるカリフォルニアのセントラルバレーでは、日中の気温が年間5ヶ月以上にわたって華氏72度を超えます。この閾値を超えると、牛は暑さを感じ始めます。牛は特に暑い気候に敏感です。体温は華氏101.5度で、人間の体温より3度高く、胃の中の餌を分解して牛乳を生産するため、大量の熱を発生します。

屋外の温度が上昇すると、牛が体温を屋外の環境に放散することがますます困難になります。彼らが体温を調整しようとすると、彼らの呼吸数は増加し始めます。それから、彼らは、犬が喘ぐのと同じように、彼らの口を開いたまま垂れ流し始めます。彼らが自分自身を冷やすことができないならば、彼らの体温は上がるでしょう。これらはすべて熱ストレスの兆候と見なされます。それが始まると、牛はより少ないミルクを生産するでしょう。彼らは妊娠することや妊娠することに問題があるかもしれません、そして、重い場合には死ぬかもしれません。

夏が急上昇すると、少なくとも電気代が請求されるまで、人間はプールに飛び込んだり、エアコンの下で室内に後退したりして安らぎを感じることができます。乳牛はこれらの贅沢を持っていません。牛を冷やすために、酪農家は日よけ、扇、そして水を組み合わせて使います。牛は食事中、通常1日4〜5時間、そして搾乳されるのを待っている間に静かに散布されます。

これらの戦略は、牛が体温を調節するのを助けますが、大量の水と電気を使います。カリフォルニアの平均的な酪農場は年間14万ドルを公益事業に費やしています。

さらに、これらのシステムは極度の熱波の間に不十分かもしれません。 2017年のある期間、カリフォルニアのセントラルバレーの気温は、53日間連続して華氏90度を超えました。このような熱い呪文を延ばすと、乳牛の暑熱ストレスが高まります。

水で冷却する他の方法

私たちの研究は、冷却牛のための4つの異なるシステムを比較しています。そのうちの2つは蒸発冷却プロセスを利用します。それは水が液体から気体に変わるとき、それが多くの熱を吸収するという事実を利用します。このプロセスでは、より冷たく湿気のある空気が生成されますが、液体の水を冷却するためにも使用できます。

私たちの最初の冷却技術は、牛が横たわる砂の敷物の下に約4インチ埋められたマットを使用しています。水はマットを通って流れ、伝導によって牛からの熱を吸収します。加熱された水はその後、Sub-Wet Bulb Evaporrative Chillerと呼ばれる装置に流れ、そこで高効率の蒸発冷却プロセスを使用して冷却され、牛からより多くの熱を吸収するためにマットに戻されます。チラーは蒸発を利用して冷たい水を作り出すので、カリフォルニアのような暑く乾燥した気候には理想的です。

2番目の技術は、「湿地クーラー」とも呼ばれる、ターゲットを絞った直接蒸発冷却と、牛が食べたり休んだりする場所の牛に冷気を吹き付けるための布ダクトを使用しています。湿地用クーラーは、熱い乾燥した空気を水の上に通して冷却することによって機能する単純なシステムです。

比較のために、カリフォルニアのほとんどの酪農場で現在行われている技術と同様に、従来のスプレー水とファンを使用する2つの冷却システムもテストしています。ただし、1つのシステムでは、牛の体からの蒸発を促進するためにファンをスプレー水の近くに移動させることで、水の使用量を減らし、冷却を改善することに取り組んでいます。水が牛から蒸発するとき、それはそれと一緒に熱を取ります。水を節約するために、私たちはまた、水をより短時間スプレーすることをテストしています。

私たちの最初のテスト段階では、カリフォルニア大学デービス校の32頭の牛で4種類の治療法すべてをテストし、呼吸数、体温、乳量、行動、天候、水使用量、エネルギー使用量に関するデータを収集しました。データ分析が進行中です。現在の選択肢と同じくらい効果的に牛を冷やすが、水、エネルギー、またはその両方を節約するであろう少なくとも1つの選択肢を我々が特定することを我々は予想する。来年の夏、私たちはセントラルバレーの酪農場で伝統的なスプレーとファンのアプローチに対して最も効果的で効率的な技術をテストします。

乳牛を涼しく保つためのより良い方法を見つけることは、この業界にとっても、牛の福祉にとっても最優先事項です。カリフォルニア州がそのエネルギーと気候の目標を達成するのを助けながら、私たちの調査結果がカリフォルニアの酪農家が生産性を向上させ、牛を安全で涼しく保つのに役立つことを願います。

この記事は、もともとAlycia DrwenckeによるThe Conversationに掲載されたものです。カサンドラタッカー。そしてテレサピストキニ。ここで元の記事を読んでください。

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