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探していないと、目の前に何かがあることを知るのは困難です。時にはそれは愛に当てはまりますが、それ以外は機会にも当てはまります。そしてときどき目の前に隠されているのは、パリより広い巨大な衝突クレーターで、それは半マイルの厚さの氷床の下にあります。水曜日に、デンマークとアメリカの研究者の共同研究チームはそれがそれを発見したと発表しました - 隕石の着陸の余波は12000年から300万年前の間にいつか着陸しました。
グリーンランド北西部のHiawatha氷河の下に埋葬された。 科学の進歩 現在、地球上で最大の25個の衝突クレーターの1つとして分類されており、地球の大陸氷床の1つの下に見られるあらゆるサイズの最初のクレーターです。過去3年間、科学者たちは最先端のレーダー技術、空中および陸上調査、そして地質学的分析を組み合わせて、発見されたものを検証するために努力してきました。
研究の主執筆者でありプロジェクトリーダーであるKurtKjær、Ph.D.はこう語っています。 逆 このような事態が今日起こったとしたら、それは「不愉快な経験」になるでしょう。ここでの不快は、ちょっと控えめな表現です。
「120億トンの鉄が落下すると想像してみてください」とコペンハーゲン大学の教授は説明します。 「衝突時に放出されるエネルギーは、広島の原爆45発のエネルギーと同じになり、衝突場所から100キロメートル62マイルのところで強い地震を引き起こし、広い地域を高温の噴出物で覆います。それは即座に周囲の広い地域の命を殺すでしょう。」
カンザス大学の準科学者であり、この研究の共著者の一人であるJohn Paden博士は、この特定のクレーターはグリーンランドの氷床の端にあるため、現在の約80パーセントを占める氷の塊であると付け加えます。 - 今日のグリーンランド - 古代の隕石が上陸したとき、グリーンランドとカナダの間でナレス海峡の海の流れに一時的な変化が生じた可能性があります。彼は言う 逆 衝突後の大気中への粉塵の大量の注入のために、日光は遮られ、「火山噴火で見た効果と同様にかなりの冷却があるだろう」と述べた。
ある意味で、1993年にカンザス大学とNASAの北極地方気候評価プログラムが協力してグリーンランド氷床上でレーダー深度探査測定を実施し始めたときに、クレーターの発見が始まりました。それ以来、データは毎年収集されてきました - その目的は、「氷床は海面上昇と地球の気候に関連しているので、氷床の理解を深めること」です。
科学者たちはグリーンランドを気候変動の炭鉱のカナリアだと考えています。極地は地球の他の部分よりも地球温暖化に敏感なので、グリーンランドで起こることは科学者に他の地域のために何が備わるのかを警告します。グリーンランドは、南極大陸を除いて、地球上の他のどの地点よりも多くの陸上氷を持っています。その氷のすべてが溶けた場合、地球の海面は23フィート上昇するでしょう。
過去20年間にわたり、氷を貫くレーダー解析のこのプロセスは、氷河の下でグリーンランドがどのようなものであるかの地図を作成するために氷河学者によって結び付けられてきました。 Kjær率いるデンマークの科学者たちは、ハイアワタ氷河の上で氷床の下にクレーター状の窪みがあることを示すものと一致する巨大で検出されない円形の模様を陸から観察したときこれらの地形図の1つを使っていた。
「私の研究グループおよび他のほとんどの共著者は、何十年もの間グリーンランドでの研究に携わってきました。これには、氷床全体および周辺地域が含まれます」とKjærは説明します。 「しかし、グリーンランド北西部のイングルフィールドランドの氷床縁辺近くに大きな円形の地形が見えたのは、2015年に氷床下の最新の地形図を調べ始めたときです。」
円形の陥没が自動的に銀河系間の訪問者によって引き起こされたことを意味するわけではありませんが、何かがKjærの心に引っ張られました：コペンハーゲンの地質博物館の中庭には、それほど遠くない、北グリーンランドで発見された20トンの鉄隕石がありますハイアワタ氷河から。
「この特徴が衝突クレーターであるかもしれないという考えが思い浮かびました」とKjærは説明します、「私たちが毎日私たちの博物館の中庭で大きな隕石を渡すから」。
2016年と2017年の夏に、科学者たちは直接空中調査を行い、岩の中のテクトニック構造をマッピングし、排水された河川によって堆積した堆積物サンプルを収集するために現場に直接行きました。氷河の外。彼らは、衝撃からの衝撃の兆候を明らかにした角形の石英粒子、ならびに他の炭素質材料やガラスの破片を発見しました - それらが溶融基盤から出現したという証拠。川で、彼らはさらに科学的な宝物を見つけました：ニッケル、コバルト、クロムと金の高濃度の堆積物。その存在はまれな鉄隕石を示しています。
この発見は、キャリアのハイライトです、とKjærは言います。今、しなければならないことは衝突の正確な年代測定を確認するためのさらなる分析です。これまでのところ証拠は更新世の間に起こったことを示していますが、その期間は非常に広く - 259万年前から11,700年前まで - そして理論はいまだに不明確です。その影響を明らかにするためには、彼らは 底 氷床の問題 - 挑戦だが、Kjaerが言うのは重大な問題だ。これがいつ起きたのかを正確に理解することは、謎を解くだけではなく、地球の気候が歴史的にどのように形作られてきたかを理解するのに役立ちます。それは共同の使命です、それは科学の複数の派閥を統合するものです。
軽く取ることも仕事ではありません。 Padenが説明しているように、「これはおそらく私たちのほとんどにとって一生に一度の機会です」。
抽象：
グリーンランド北西部のHiawatha氷河の下に大きな衝突クレーターが発見されたことを報告します。空中レーダ調査から、幅31キロメートル、氷の下1キロメートルの円形の基盤岩の陥没が確認されました。このうつ病は、支流の氷河下の水路を横切る高い縁と活発に侵食しているように見える落ち着いた中央の隆起を持っています。氷河前縁の地形調査から、氷河縁に沿って先カンブリア時代の岩盤内にある、氷河下縁に接しているオーバープリントされた構造を特定しています。クレーターを排水している最大の河川からの氷河沖積堆積物は、衝撃を受けた石英と他の衝撃関連の穀物を含みます。この堆積物の地球化学的分析は、インパクターが分別された鉄小惑星であることを示しています。クレーター内の氷のラジオ層序分析は、完新世の氷が連続的で順応性があることを示しています、しかしより深くて古い氷はすべて、破片が多いか、または大きく乱されているように見えます。この衝突クレーターの時代は現在のところ不明ですが、私たちの地質学的および地球物理学的証拠から、グリーンランド氷床の更新世の始まりに先立つ可能性は低いと結論しています。