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シロアリはミツバチやアリのように複雑な社会を形成しますが、決定的な違いがあります。シロアリはたいていの場合、オスとメスが50/50混在しています。王と女王がシロアリの植民地を治め、繁忙になり、男性と女性がほぼ等しい割合で子孫のシロアリを生産します。しかし時折、何人かの女性シロアリは男を必要としません まったく.
ジャーナルに掲載された論文で BMCバイオロジー 火曜日に、日本の京都大学とオーストラリアのシドニー大学の研究者チームは、シロアリのコロニーが作られた証拠を発表しました。 完全に 女性の。これらのコロニーの個体は、受精したことがない卵から孵化して、無性生殖する。種、として知られている日本の乾燥木材シロアリ Glyptotermesなかじまい しかし、この研究の著者らは、四国と九州のうちの2つにのみ全女性のコロニーがあることを発見した。
シドニー大学のポスドク研究員である八代俊久博士は、「われわれの論文は、シロアリが無性の系譜の進化によって男性を完全に排除し、女性と一緒にうまくいくことができる最初のデモンストレーションである。研究の最初の著者、 ニュースウィーク.
研究者らは74の成熟したコロニーからシロアリをサンプリングし、それぞれの性分布を分析した。東京と京都の本拠地である日本最大の島、そして奄美大島、沖縄、小笠原の島では、通常シロアリで見られる50/50のセックスバランスは損なわれていませんでした。しかし四国と九州では、植民地は100％女性であり、研究者たちはこれらの植民地が単一の進化の機会から生じたと疑うようになった。
以前は、このような全女性社会は、ハチ、スズメバチ、アリなど、膜翅目として知られている虫の目の中でしか観察されていませんでした。しかし、新しい論文はゴキブリと一緒にブラットデー目に属するシロアリが同じパターンを示すという証拠を提供します。
同性愛者のシロアリ社会は男性なしでうまくやっているようだ、と研究者らは書いている。実際、無性生殖には進化的な利点があるかもしれません。
「我々は、性欲が兵士の頭の大きさの安定化剤として作用することを示した。これは我々が仮定しているシロアリの効率的な防衛のために有益である」と研究著者らは書いている。自己防衛とは、動物が自分の体で巣穴を守ることです。同じヘッドサイズを持つすべての兵士が、ワーカーのシロアリが兵士の頭を入れるのに十分な幅の標準化されたトンネルを建設するのに役立つ可能性があります。このようにして、研究者たちは、兵士は彼らのトンネルを侵入者から首尾よくブロックする可能性がより高いかもしれないと仮定します。
研究者はこの仮説をまだ検証していないが、彼らのサンプリングと調査の徹底はこれらの発見が偽物ではないことを示している。研究の一部ではなかったノースイースタン大学の昆虫社会生物学者Rebeca Rosengaus博士は、次のように述べています。 スミソニアン 研究の著者の仕事は「非常に包括的」であったこと
「過去の研究で男性を完全に排除したことは説明していません」と彼女は言った。 「それは全く新しいそしてエキサイティングなことです。」