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NASAは世界でも有数の宇宙機関ではありません。地球科学研究の原動力でもあります - 特に気候変動を理解する上では。この機関は、地球科学部門が二酸化炭素排出量の変化を測定し観察するために行っている仕事の詳細を記したニュースブリーフィングを開催しました。 ではない 空の上に。
化石燃料から排出される二酸化炭素の約50パーセントは、海洋や陸上の植物の生命に吸収されます。それは常にそうであった、しかしここでのデルタは重要である：空気と大気の炭素測定は物語の半分を言うことができるだけである。
NASAの地球科学部部長、Michael Freilichは、次のように述べています。それは環境を安定させ、地球を住みやすくするために温室効果ガスとして重要な役割を果たします。残念なことに、大気中の二酸化炭素の量が270ppmから400ppm以上にまで増加した。レベルは毎年2ppm上昇し続けています。それに伴い、地球の平均気温は華氏1.83度上昇しました。 Freilichは、NASAが炭素循環をよりよく理解することが今や重要な目的であることを強調し、宇宙機関は3つの主要な研究プロジェクトのために衛星技術を強化しています。
1つ目は、北大西洋エアロゾルと海洋生態系研究（NAAMES）で、大気からの炭素吸収に関連して、主に藻類の繁殖とプランクトンの生活過程の研究に関係しています。ここ数年で、衛星技術はプランクトン個体数の増減を明らかにするのを助けること、そして藻類が過剰な二酸化炭素を吸収すること、そして自分自身のエアロゾルを大気中に放出することを明らかにすることにおいて重要な役割を果たしました。本当に甘い雲を作ることができます）。
もちろん、衛星はNAAMESを前進させるのに非常に役立ちましたが、海洋を研究するために船の上で研究者を海に追い出すことに代わるものはありません。 「多くの人が、NASAは宇宙探査と衛星に関するものだと考えています」とNAAMESのフィールドキャンペーンの主任研究員であるMike Behrenfeldは言います。 「しかし、実際には、多くの根拠があります。」
2番目の大きなプロジェクトは衛星LIDAR - 遠くからの反射光を分析するリモートセンシング技術 - を通して土地の植生を研究することを含みます。これは主に、世界の農村部の密な森林が二酸化炭素排出の抑制にどのように役立つかを研究するために使用されてきました。現在のLIDAR衛星はいくつかの有用なデータを集めました、しかし、「NASAはこの技術をスケールアップすることに興味を持っています」、とNASAのCarbon Monitoring SystemのリーダーであるGeorge Hurttが言います。間もなく、NASAは世界をグローバルエコシステムダイナミクス調査LIDARに紹介します。 2018年に国際宇宙ステーションに設置されたGEDIは、稠密な植生のある生態系を研究するための世界初の高解像度衛星機器です。
最後に、宇宙から二酸化炭素そのものを直接測定するように設計されたNASAの最初の衛星であるOrbiting Carbon Observatory-2があります。 OCO-2は現在1年弱のデータを収集しており、天気の変化、夏の火事、暴風雨などの季節的なイベントの影響を受ける世界的な年間の二酸化炭素パターンを追跡することができました。
OCO-2ミッションの副プロジェクト科学者であるAnnmarie Elderingは、衛星はその敏感な機器のおかげで世界の二酸化炭素について100倍以上のデータを集めることができたと強調しました。 「二酸化炭素はそのような強力な熱捕捉ガスです」と彼女は言います。小さな変化でさえも、容易にアクセスできず研究できない地域における炭素循環の振る舞いについて多くを明らかにすることができます。
地球温暖化が世界中でますます多くの問題を引き起こし続けているので、この新しいデータのすべては、世界の政府による行動がとられるかどうかにかかわらずどのような二酸化炭素傾向が見えるかを予測するモデルを作成するために使われるでしょう。 「炭素循環は非常に複雑です」とFreilichは言います。 「陸上で発生するプロセスがあり、海でも異なるプロセスが発生しています。」
それらのすべては、我々がまだほとんど理解していない方法で二酸化炭素排出量に影響を与えます。炭素方程式の残りの半分を理解することによって、我々はまだどれだけ多くの（または少ない）時間を災難から自分自身を救わなければならないかを予測することができます。