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メカニカルエンジニアは、Iron ManのモーフィングスーツとTransformersの変化するロボットボディからインスピレーションを得て、独自の新しい機構を生み出しました。この新しいクラスの装置は、一度硬くなった機械を格納式のコンパクトな装置に変えることを可能にすることによって、折り畳み式電話技術と同様に機能する。
それらは「展開可能なメカニズム」と呼ばれています。これは、3次元の図形に変換できる平坦な形状を指します。ブリガムヤング大学の研究者達は、飛行機の翼や自動車のモーターシリンダーのような重要な機械部品が崩壊したり運転中に膨張したりすることを可能にするための第一歩を踏み出しました。これは、目の前のタスクに適応できるシェイプシフトロボット、またはバットモービルのように運転状況に応じて形状を変えることができる車両の開発に向けた基礎となる可能性があります。
研究者らは彼らの調査結果をジャーナルに発表しました 科学ロボティクス 水曜日に、そして開発可能なメカニズムプロトタイプのほんの一握りを披露しました。機械工学の教授であり、研究の共著者であるスペンサーマグレビー氏は、サイエンスフィクションに関連した明白なインスピレーションの源が多すぎるにもかかわらず、この突破口は実際には紙折り技術に触発されたと述べた。実際、彼らはRobert Langという名前の折り紙の芸術家と共同で彼らの初期のモデルを開発さえしました。
「折り紙はこれへの足がかりでした」と彼は声明の中で言いました。 「折り紙の芸術は、折り紙のようにも見えないことをやる気にさせてくれました。それでも、この新しいエンジニアリングの多くの中核を成しています」
一枚の紙のように、指揮台数を減らす能力を機械に与えることは、文字通りそのユースケースを2倍にするかもしれません。かつては大きすぎて収まりきらなかったコンポーネントがあった場合、すぐにそれを絞り込むことができます。この種のイノベーションは、幅広い業界に直ちに利益をもたらす可能性があります。
Quadcopterの無人機は、救助活動中に狭いスペースに収まるように翼の長さを調整できるかもしれません。惑星間ローバーはコンパクトな形で宇宙に打ち上げられ、着陸するとスイスアーミーナイフのように広がる可能性があります。太陽電池パネルは、日中の風化や広がるのを防ぐために、夜間に折りたたむように作られることがあります。飛行機はより高い揚力と飛行耐久性を与えるために飛行中に翼を広げることでより燃費効率が良くなるかもしれません。
しかし、これらすべてを現実にすることは簡単ではありません。
機械に自分自身を引き込む能力を与えることは、これらの複雑で新しい動きを容易にするための追加の機械装置を意味します。それは全体的な重量の増加をもたらし、それは少なくともエネルギー消費の点で、飛行機のような車両にとって有害であり得る。
軽量で密度の低い材料を使用する必要があるため、特定の車両は開発可能なメカニズムによって軽量化されません。しかし共著者のラリー・ハウエルは、これが映画の技術を実現させる可能性のある革新の始まりであると確信しています。
「過去に単にサイエンスフィクションであったことを達成するのは非常にクールです」と彼はリリースで語った。 「これらは私たちが今まで誰もできなかったことを私たちができるようにする発見です。そして我々は、これらの発見に基づいて他のエンジニアが世界をより良い場所にするのに役立つ方法でそれらを適用することを願っています。」