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私たちが火星に人々を置き、そこに恒久的な人間の居住地を作るために前進するにつれて、科学者たちは新しい世界に生命をもたらす見込みをよりよく理解しようとしています。
NASAの惑星防護責任者、キャシー・コンリー氏は、次のように述べています。
それは狂気の声明ではありません - それは真実に基づいています。今日、ワシントンDCで開催されたHuman to Mars Summit 2016で、Conleyは、地球上でどのような非人間生命体が生き残り、さらには火星で繁栄することができるか、そしてそれが赤い惑星に住む人間の考えにとって何を意味するのかを話し合った。
環境を越えて生物を移動させることは、人類の歴史に深く根付いています。飛行機でも、電車でも、自動車でも、人間は自分自身と他の種の両方を外国の環境に輸送する上で止められない力でした。
効果は完全に肯定的ではありませんでした。アメリカのロブスターによって荒廃しているスウェーデンの沿岸水からジュニパーの海に置き換えられるオクラホマの草原まで、侵入種は生物に新しい家を与えることが自然の生態を破壊することができるという証拠です。これらの観察は科学者と議員が「惑星の保護」の概念を確立するのを助けました - それは我々が結果として起こり得るどんな悪影響でも制限するために他の天界へのそしてからのどんな生命体と物質の移動も禁じたいという概念です。
Conley氏は、「データに基づいて…わかっていること、わかっていないことに基づいている」と述べた。惑星の保護は重要である。火星に新しい命をもたらしても必ずしも悪影響が生じるわけではない。あまりにも多くのことが本当にそのチャンスを掴むのかは不明である。 「影響がない可能性があります」と彼女は言いました。 「しかし、私たちはそれを知りません！」
ロケットの打ち上げにかかる時間とリソースの費用は、「過去の過ちを繰り返さないようにするために」この転送を制御するのに役立つ「大きなボトルネック」として機能します。
惑星保護法は約半世紀前の国際条約によって機能していますが、NASAがそれらを満たす方法にはより流動的なニュアンスがあります。 「予防策を講じるべきであることを示唆するデータがある場合は、予防措置を講じます。」
たとえば、 バイキング 1970年代のミッションでは、私たちは火星がどのように見えたかについてほとんど理解していませんでした。これらの任務は私達に火星が不毛の荒れ地であったことを示している、そしてそれらがおそらく生き残ることができなかったので、惑星にバクテリアまたは他の有機体を持って来るという見通しは無害に見えた。科学者たちは、不意に居住した場合、微生物のゆるい集団が火星に大きな影響を与えることをあまり心配していませんでした。
それから私達は火星がかつて海や湖であふれていたという証拠を発見しました。ガリーが見つかりました。液体の水が見つかりました。 NASAの惑星防護プロトコルは再び締め付けられました。
さらに、 バイキング 着陸船はすべての生命を除染されました、それが「私たちが期待していなかった能力であるより多くの地球有機体があることを発見した」というのはもう数十年の生物学的研究の後です。彼らは、極端な気温、乾燥した気候、資源の不足などに耐えることができます。私たちがすでに誤って微生物の生命を火星にもたらしたのはほぼ確実です。
それが、Conleyの「口」の説明が当てはまるところです。チーズを生産するのを助けるバクテリアはしばしばかなり頑強なバクテリアであふれているので、最近ピザのスライスを持っていた誰もがおそらく彼らの歯の隙間の周りを這っているバクテリアを持っていたでしょう。それと同じバクテリアは火星で生き残る可能性があります - 彼らが表面に当たる強い紫外線からの保護を見つけることができて、ある程度のレベルの水と栄養素へのアクセスを持っている限り。
これらの結果はどうなりますか？ Conleyは1つの仮定のシナリオを概説した。地球上には、水の存在下で炭酸塩を生成するバクテリアがあります。これは、壊れたコンクリートを「修復」するメカニズムです。利用するならば、これは我々が地球上でここですることのために非常に役に立つかもしれません。 「一方で、彼らが火星の帯水層に入った場合、それは本当に不便です」と彼女は言います。
これらの理由から、NASAはConleyが火星探査に対して「段階的アプローチ」と呼んでいるものを採用しています。これは、最初に惑星をオービターで計画することを含みます。次に、微生物の生活を通じた変革に対して特に脆弱である可能性がある地域をより適切に評価するために、ロボットローバーで景観を調査します。それから他の有機体による汚染が自然の生態学への影響を最小にするであろう場所に最終的に人間を送り出す。
リスクベネフィット分析に関して、ConleyとNASAの同僚は、後で火星探査のより多くのベネフィットを享受するために、より予防策を講じてリスクを少なくする方が良いと考えています。それで、あなたは火星に着くために死にかけていますが 今 、 我慢して！私たちが現在地球に行っているように火星を台無しにする前に私たちは時間をかけなければなりません。