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銀河メシエ77は私たちの天の川によく似ています。どちらも、「棒状渦巻銀河」として知られているものです。つまり、中心からの渦巻きのように広がる巨大な腕の中に、大規模な星のグループが配置されています。そして、両方の銀河の中心には、太陽より100万倍、さらには10億倍も大きい超巨大ブラックホールがあります。
メシエ77号の中心は活動銀河核として知られているものです。これは、降着円盤 - ブラックホール周辺の冷たいガスやその他の物質の蓄積 - が、電磁スペクトル全体からの予想される放出よりはるかに高い発生源であることを意味します。これらのAGNは、宇宙でこれまでになく遠くにあるオブジェクトを探すのに非常に役立ちます。これらのAGNの中には、トーラスとして知られている厚いドーナツ形のガスの塊の中に隠れているものがあります。実際には、 すべて AGNはそれらの周りにトーラスを持っていますが、私たちの地球上の視点から見て隠されているのは一部だけです。
バックネル大学の天体物理学者であるJack Gallimore氏は、次のように述べています。 逆 。 「統一モデルでは、すべてのAGNが冷たいガスのドーナツに囲まれています。ドーナツを横から見た場合、「タイプ2」または非表示の「AGN」が表示されます。私たちの見解が穴を見下ろすと、「タイプ1」のAGNが見えます。つまり、降着円盤が直接見えます。」
これらの冷たいガスのドーナツは、超巨大ブラックホールが内部に隠れるための自然な外套を提供します。
「風邪、ダストガス、トーラスのドーナツがどのようにして膨れ上がったのか、誰も知りませんでした」とガリモア氏は言います。 「冷たいガスドーナツは安定していません：彼らは平らな円盤に崩壊するべきです。」
ブラックホールについて、Gallimoreとその仲間の研究者たちが発見した答えを聞くのはちょっと驚くべきことであることにちょっと驚いたことです。 バック エンジンが排気ガスを放出するように、ガスドーナツに向かって外に出る。
Gallimoreとその仲間の研究者は、南米のAtacama Large Millimeter / Submillimeter Array（ALMA）を使用して、メシエ77ブラックホール周辺の降着円盤の外側部分から引き離された一酸化炭素の雲を検出した。過熱された内部降着円盤のエネルギーが磁場を作り出し、それが今度は通常予想されるよりもはるかに速い速度にこれらの雲を加速させることができました - 毎秒100キロメートルの通常の最高速度からなんと400まで。ディスクの通常の回転速度よりも少し速く、ガスがディスクから逃げ出し、ブラックホールから遠ざかることができます。
「我々は、降着円盤について、そして降着円盤がブラックホールにどのように影響を与えるかについてもっと学んでいます」とGallimoreは言いました 逆 ブラックホールとその降着円盤から銀河の他の部分へのこのフィードバックの証拠を言うことは、ブラックホールが銀河の発達において我々が思ったよりも積極的な役割を果たすことを意味するかもしれません。 「ブラックホールがどのようにしてホスト銀河にフィードバックし、その進化に影響を与えるのかについても学びます。ただし、このプロジェクトではまだ行っていません。」
この最新の研究はブラックホール、降着円盤、および周囲のガストーラスの間の相互作用を明らかにしましたが、アタカマの望遠鏡からのさらなる研究はブラックホールの複雑な生活についてさらにもっと驚きを明らかにすると楽観的です。
「ALMAに注目してください」と彼は言った。 「NGC 1068や他のAGNについてこの質問を追求している研究者はたくさんいます。分子を見ると、より冷たいガスは驚きを明らかにするでしょう。」