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非常に頭の良い人がNASAで働いています。それらの多くは文字通りロケット科学者です。それでも、アメリカでトップクラスの頭脳を採用しているにもかかわらず、NASAは定期的にその最も複雑な問題の解決を民間人に求めています。これの理由の一部は財政的です。 NASAには190億ドルの予算がありますが、たとえば火星への人間の派遣などの長期的なプロジェクトによって急速に食い尽くされます。限られた資源は、宇宙機関が知的に予算を組まなければならないことを意味します。 NASAがディスカウントでソリューションを必要とするとき、彼らは革新的なイニシアチブをクラウドソース化する会社であるNineSigmaを呼び出します。
NineSigmaのシニアプログラムマネージャ、Kevin Andrewsは、次のように述べています。
Andrewsは最近、NASAの現場での物質的な課題、宇宙の岩石や塵埃を含む新しい地球外インフラストラクチャーの提案を管理しました。問題の性質は非常に技術的ですが、それでもどういうわけか公共競争によるイノベーションモデルに非常によく適しています。
「ちょっと考えてみない限り、実際には影響はありません。地球から火星への材料や機械の配送コストの影響です」とAndrewsは言います。 NASAが火星の岩石1ポンドをどのように使うかを考えることができるので、機関はそうでなければ地球から輸送材料を費やさなければならないであろう輸送と燃料費で50,000ドルを節約します。それはかなり大きなインセンティブです。
しかし、私たちは地球上に構築するのと同じように、火星上に構築することもできません。 「この地球上で私たちはセメントの中に材料を取り、それを砕石と水と混ぜ合わせてコンクリートと呼ぶこの厚いスラリーペーストを作ります - そしてそれを使って様々な構造を作ることができます」とAndrewsは言います。 「特に火星への挑戦は、そこでは水が観察されていますが、それはどこにも存在しているわけではなく、あなたが着陸地点を置きたい場所には存在していないかもしれないということです。それで、材料を結合する方法は、我々が地球上でここで使うもののような水性化学を含むことはできませんでした。」
Andrews氏によると、公の競争は約50の提案を網羅したもので、そのうち約半分はNASAの細心の注意を払うには十分な技術的なものでした。 1つのアイデアでも火星にインフラを構築する効率がほんのわずかに向上するだけであれば、長期的にはNASAを数百万人節約することができます。競争を運営するためのNASAへの費用は、賞金の$ 15,000にコンテストの運営に関連する費用を加えたものでした。
しかし、それはお金の価値だけではありません - 高度な訓練を受けたスペシャリストが、さまざまな経歴を持つ人々と比較して、常に複雑な問題を解決するのに向いているわけではないという良い証拠があります。
「利点は、問題を検討するためにどこでも創造的な心を求めることです」とAndrewsは言います。 「それは新鮮な視点です。あなたが問題に取り組んでいるとき、あなたは長い間取り組んでいたかもしれません、あなたは私たちがトンネルビジョンと呼んでいるかもしれないものを手に入れます - 周りを見回すのをやめているのではありません。」
高度な技術的専門知識は多くの点で優れていますが、新しい問題へのアプローチを制限する可能性があります。たくさんの人を選んでランダムにそれらのグループを選び、トップの問題解決者だけで構成されている別のグループを選ぶと、最初のグループは複雑な問題を解決するのに2番目のグループよりも良くなるでしょう。それはめちゃくちゃに聞こえますが、研究はそれを後押しします - 多くの異なる角度から問題に直面することは1つの角度からそれに強く来ることを打ちます。科学者たちは、この事実を利用して、高度な訓練を受けた専門家が決して推測できなかった可能性のある解決策に偶然のチャンスが遭遇することを期待して、ロボットやコンピュータプログラムを設計しています。
サウスカロライナ州の鍛冶屋は、宇宙研究や材料科学の予備訓練を受けていないが、宇宙飛行士が過酷な宇宙条件から保護できることを確認するために宇宙服をテストするシステムを設計する最近のNASAコンペティションに勝利しました。 。
ロケットの科学者たちは、ロケットの作り方を知っているかもしれませんが、火星に新しい文明を作り上げるためには、人間を連れて行くのです。