魚に関する研究は、人間はいつか歯を再生することができることを示唆している

ほとんどの哺乳動物と同様に、人間はたった2セットの歯で生まれ、そして私たちは60歳までにそれらのほとんどを失うことになります。対照的に、魚は彼らの大人の人生を通して失われた歯を置き換えます。私たちは魚の親戚の歯の不死を共有することができますか？ジョージア工科大学とロンドンのキングスカレッジのチームはそう考えています。

研究者たち、自分の研究成果をジャーナルに掲載する 国立科学アカデミー論文集 、魚の歯が魚の胚の細胞の一般的なボールとして始まることを発見しました。いくつかの遺伝子の活性に応じて、これらの「発達的に可塑性」、すなわち柔軟性のある - 細胞は、ついには味蕾または歯のいずれかに変わった。これらの遺伝子が何であるか、そしてどのようにそれらをオンにするかを考え出すことは、いつの日かヒトにおける新しい歯の成長を開始するための鍵を握ることができます。

彼らは、歯数と味蕾の数が異なる300以上のマラウイ湖シクリッドの遺伝的差異を分析することによって、これらの遺伝子を特定しました。活性遺伝子と歯数の間に類似点を描くことで、研究者達はより密接に歯のある魚の中で活性であるゲノムの部分を正確に指摘することができた。

これらの遺伝子領域を念頭に置いて、彼らは化学物質の浴槽で魚の胚を育て、細胞構造を歯ではなく味蕾になるように操縦することを意図していました。彼らには、これらの細胞の運命を決定する特定の遺伝子（「発生スイッチ」）があることが明らかになりました。彼らが開発を他の方向に集中させる方法を見つけ出すことができれば、同じことがいつの日か人間でもできるでしょう。

しかし彼らがそれをする前に、彼らはそれらの魚の遺伝子が哺乳類のそれらと平行してどれほど密接に走るかを調べる必要がある。研究者にとって、マウスの対応する遺伝子領域を発見することは良いスタートでした。

「自然過程の基本的な生物学を理解すればするほど、次世代の臨床治療薬を開発するためにこれを利用することができます。この場合は、生物学的代替歯の作製方法です」と同研究の共著者Paul Sharpeは述べています。