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火星ミッションは宇宙オタクの心を魅了し続けていますが、NASAは私達の太陽の研究を含む他の多くの興味深いプロジェクトを持っています - 太陽系の中で最も激しいオブジェクト。月曜日に、NASAのヘリオフィジックス部門(ヘリオフィジックスは太陽の研究、そしてそれがどのようにして電離圏、ヘリオスフェア、そして磁気圏と相互作用するかについての研究です)はそのような3つの任務について良いニュースと悪いニュースを持ちました。
良いニュースは、次の2つの目標をすべて達成し、それぞれ2017年6月と2018年7月に開始する準備が整っているという、2つの太陽物理学ミッション、Ionosphere Connection Explorer(ICON)とSolar Probe Plusです。
悪い知らせ:Solar Orbiterの任務(欧州宇宙機関との共同研究)は、NASA製の重要な計器の見直しに問題を抱えています。それでも、NASA関係者は、遅延は2018年10月のその目標打ち上げウィンドウに影響を与えるべきではないと言います。
火曜日には、社外の専門家がNASAのデータを調べ、政府機関が自身の時刻表を把握しているかどうかを評価します。締め切りが決まっていることを誰もが期待していますが、NASAが新しい情報に照らして発売を延期する必要がある場合でも、驚かないでください。
それまでの間に、これらの前述のヘリオフィジックスミッションの概要、そしてなぜ彼らがこれまでにないような太陽とその惑星への影響について私たちの見解を開くのか。
電離圏接続エクスプローラ
ICONは2017年6月に地球の軌道に乗るでしょう(そして、同じ年の10月までに遅れて直面するでしょう)。その名が示すように、ICONは地球の電離圏、つまり太陽放射にさらされているためにエネルギー的に帯電した上層大気の領域を調べます。電離圏は、地球上で長距離にわたって電波を伝播することになると重要な役割を果たします。これは、GPSや通信機器に影響を与えます。
ICONの目的は、電離層と残りの空間との関係を詳細に調査することです。具体的には、これは電離圏の「人のいない土地」を注意深く観察することを含み、そこでは太陽風によって大気が鈍くなり、非常に予測不可能な環境を作り出します。 4つの異なる機器が電離層粒子の速度と温度を観察し、荷電粒子と中性粒子によって放出または散乱された紫外線に関するデータを収集します。
ソーラープローブプラス
NASAの地球物理学ドケットの最もエキサイティングな使命は、革新的なSolar Probe Plus(SPP)です。これは、宇宙船を太陽自体に直接送ること、特に外側のコロナを目指しています。それはロボットの探査機を太陽の表面から367万マイルの範囲内でまだ遠くに置くでしょうが、 信じられないほど 私たちがこれまでに立ち上げた他の何よりもエネルギーの巨大なボールに向かって。 (地球は太陽から9396万マイル離れており、最も近い惑星の水星はまだ35980万マイル離れていると考えてください。)
Solar Probe Plusの主な目的は、太陽風を中心とした、太陽系全体に放出される太陽の周りの超荷電粒子の融合です。この研究では、太陽の磁場、コロナ熱、プラズマについて詳しく説明します。これらが太陽風の発生と放出にどのように寄与しているかを示します。
このためには、Solar Probe Plusに、過酷な太陽光環境に耐えることができる種類のシールドとハードウェアを取り付ける必要があります。このような近距離では、地球の約520倍のエネルギーで探査が鈍くなります。言うまでもありませんが、太陽に近接することで、非常に簡単なエネルギー源が提供されます。NASAは、最接近で343ワットを供給する必要がある太陽光発電アレイのデュアルシステムをプローブに取り付けています。
さらに、このプローブは最高432,000 mphの速度に到達するはずです。これは史上最速の人工物です。
Solar Probe Plusは現在、Delta IV-Heavyロケットに搭載されている2018年7月31日の打ち上げを予定しています。
太陽探査機
完全にNASAによって打ち負かされないように、ヨーロッパの宇宙機関は実際に2600万マイルの軌道距離以内に入るであろう太陽軌道探査機と同じくらい近くではなく、まだ水星の自身の軌道の中に入るであろう太陽軌道探査機を構築し打ち上げようとしている。ソーラーオービターの使命の背後にある目標は、太陽の内側の太陽圏で勉強し、太陽風の振る舞い、地表からの太陽の噴火、そして太陽の極地をよく見ることです。
何よりも良いことに、Solar Orbiterには一連の高解像度イメージャが装備されているので、これまでにない最高の太陽の写真が得られます。ソーラーダイナミクス天文台、心を奪ってください。
NASAは、2つの計器(イメージャと太陽風観測用のイオンセンサ)、ならびにケネディ宇宙センターからの打ち上げロケットとプラットフォームを提供しています。
残念なことに、Solar Orbiterの打ち上げは2017年から2018年10月まですでに延期されています。月曜日の小委員会でNASAは予定されているイオンセンサーのレビューを2017年までに延期する必要があることを認めました。Science MissionのJennifer Kearns局長は「これは2017年10月の発売日に影響を与えない」と強調したが、それが確実であるかどうかは不明のままである。
この記事の以前のバージョンでは、誤ってICONを「ソーラーミッション」と呼んでいました。ICONは電離層ミッションです。逆にエラーを後悔します。