古生物学者たちはなぜブロントサウルスのような竜脚類恐竜が崩壊しなかったのかを説明する

最大の恐竜の進化は、これまでに私たちの惑星の歴史の中で起こったことがある最も壮観なものの一つでなければなりません。シロナガスクジラと同程度の大きさのアルゼンチンサウルスが、今では1億年近く前の南アメリカをローミングしていると想像してみてください。どのようにして獣が植物や葉の食生活で100トンの重さに成長したかはほとんど計り知れないものであり、古生物学者や恐竜愛好家をしばらくの間戸惑いました。

さて、研究はに掲載されました 王立協会オープンサイエンス これらの巨大な生き物の進化の歴史に新鮮な光を当てます。科学者たちはコンピュータモデルを使って、最大の陸生動物が2本の後ろ足で歩き回っていたずっと小さいいとこからどのように進化したかを理解するのを助けました。この変化は「彼らの生物学の大部分の側面への根本的な変化を含んでいた」と著者らは書いている。

具体的には、研究チームは竜脚類の家族における恐竜の重心の変化を評価するためにコンピュータモデルを使用した。竜脚類科には、ブラキオサウルス、Diplodocus、ブロントサウルスなどの有名な巨大草食動物が含まれていました。これらの動物は、より小さく、主に2本の足で歩く、または少なくとも後ろに上がる能力を持った前足綱から進化しました。科学者たちが発見したのは、獣の重心が彼らの進化の歴史と相関する方法でシフトしたということです。プロ竜脚類は、恐竜の多くの異なる家族が二足歩行を進化させていたときに、尾への質量シフトを見ました。これは彼らがより高い枝に到達することを可能にしました、しかしあなたが2フィートでバランスをとる間あなたが得ることができるのに限界があります。

そしてその傾向は元に戻りました。質量が前方に移動し、竜脚類は長い筋肉の首と尾を支えるのに十分な大きさの円柱状の脚を発達させました。獣の大きさは原因でもあり効果でもあります。首が長くなればなるほど、たくさん移動しなくても食料が届くようになります。彼らが到達することができるより多くの食料、彼らはより大きなものを手に入れました。

この図表は進化の道を示しています。これらの陽気な恐竜のシルエットは、恐竜がどのように見えたかを表すものではなく、その質量分布を表すものではありません。この「標準参照姿勢」は、獣の体長と体格の推定値を生成するためにコンピュータモデルによって使用されました。彼らが100トンを打つ頃には、これらの生き物は非常に効率的な葉加工機に過ぎなくなりました。比較すると、牛は1日8時間咀嚼し、体重は1トン以下です。類人猿は1日4〜7時間かみます。

獣脚類が非常に多くの緑を摂取し、消化する能力は、彼らによく役立った。その中で最大のチタノサウルスは、長期的には最も回復力があることがわかりました。これらの巨大な生き物は、残りの竜脚類より長生きし、すべての非鳥類の恐竜を一掃した素晴らしい白亜紀の絶滅事件まで、先史時代の地球の草食動物の支配者でした。