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月を見ると、惑星の体が古代の宇宙瓦礫に襲われたときに何が起こるかを見るのは簡単です。月に目に見えるクレーターの何千もがあります、小惑星の攻撃から残されたポケットマーク。これとは対照的に、私たちの惑星上には、確認されたクレーターが190個しかありません。しかし、目に見える証拠は一致しませんが、地球と月は過去45億年にわたって同様の傷害を受けています。新しい研究では、見かけ上の格差について説明しています。
木曜日に発表された研究では 科学 科学者達は、約10億年前から2億9000万年前まで、小惑星が地球と月を襲った速度は比較的一定であると決定しました。それから、その2億9000万年の時点で、小惑星の衝突率は約2.6倍高くなりました。そのレベルは今日も持続しています。おそらくこれまでで最もリラックスしたビデオ記録の破壊が行われている上記のビデオでは、月の影響のこの割合が経時的にどのように変化したかを見ることができます。
トロント大学の助教授であるRebecca Ghent博士の共著者によると、 逆 なぜ私たちが比較的頻繁に小惑星の衝撃を受けているのかについての最も可能性のある説明は、おそらく火星と木星の間にある小惑星帯の大きな対象物の古代の衝突があったためです。
「やがて、それらの破片の一部は小惑星帯から「追い出され」、地球や火星に衝突することができる軌道に入ることができます」とゲント氏は説明します。 「2億9000万年前にこれらの崩壊事象のいずれかが発生した場合、それが現在のフラックスの増加の原因となる可能性があります。」
しかし、地球と月のクレーターはまだ一致していません。
地球上では、惑星の表面の風化や浸食のために衝突クレーターを見つけるのは困難です。科学者たちは以前、これらのプロセスのせいで、地球上で最も古いクレーターを多数見つけることはできないと考えていました。 非常に 南アフリカの大規模な20億歳のVredefortディボット、またはアリゾナの比較的最近の5万歳の流星クレーターのような非常に古いクレーターは、他のものは自然の地質学的プロセスのために失われたと考えました。現在、この科学者チームは、2億9000万年以上6億5千万年以下のクレーターがある理由で見つけることができなかったと主張しています - 彼らはただそこにはいません。
彼らは地球の隣人である月を研究することによってこの結論に達しました。月は地球に非常に近いが、衝突クレーターのような現象の記録を消去する地質学的プロセスを持っていないので、月は地球に影響を与えた太陽系イベントのための「良い目撃者」である、とゲントは言います。
「太陽系の規模と私たちを襲った流星の源である小惑星帯の位置に関して、地球と月は基本的に同じ場所にあります」とゲントは言います。 「それゆえ、私たちは月を研究して、以前に地球に何が起こったのかを調べることができます。直接記録はもはやありません。」
Ghentと彼女の同僚は、NASAのLunar Reconnaissance Orbiter（LRO）が収集したデータを使用して、年齢を含む10億年未満のすべての月面クレーターのリストをまとめました。 LROのDiviner計器の放射計は月の表面から放射される熱を測定します、そして熱データは科学者が岩が土に分解する率を把握するのを助けます - 例えば、より大きな岩はより多くの熱を発します。これらのデータを集めることによって、彼らは以前に時代遅れの月面クレーターの年齢を計算することができました。
10億歳未満の111個の月のクレーターを調べた後、古いクレーターが少ないことを示したデータは、小惑星の衝突率が2億9000万年前に増加したことを示唆しました。そして、月は太陽系の影響に関しては地球の確立された類似物であるので、同じことがここでも当てはまると言うのは公正でした。それは、地球の欠けているクレーターについて説得力のある議論を提供するだけでなく、地質学的プロセス全体についてのより良い理解を私たちに与えるという考えです。
「人間として、私たちは私たちの自然環境を探求し理解することを強いられています。他の人と同じようにこのプロセスを研究することが重要です」とゲントは言います。 「速度の変化は、私たちの太陽系周辺地域で興味深い過程を示唆することがあります。私たちを襲ったりクレーターを形成したりするものは小惑星帯から来ています。そのため、最終的にそこで何が起きているのかがわかります。」