新しい頭蓋骨研究によって説明されたトカゲからのヘビの進化

科学者たちは、何百万年も前に、ヘビはトカゲから進化したと一般に認めています。しかし、それほど明確ではないのは、これらの爬虫類がどのようにして足のない細長い形になっているかということです。進化論の科学者たちは、最初に早いヘビがどこに住んでいたかを決定することによってこれを理解しようとしました - 彼らの生態学的起源を知ったら、私たちは彼らがどのように生きているうどんになったかについてより良い感覚があるという考えです。海洋、陸上、そして「化石」の環境が最も良い候補でした。

アナグマやほくろのサンショウウオのような化石の動物は、穴を掘る生活を送っています。そして、ヘルシンキ大学から出された新しい研究によると、最も初期のヘビも同様に化石であり、地上に住むトカゲから進化するにつれて移行しました。これは以前の理論と矛盾します、ヘビが足を失ったという考えのように 水中 そして結局数年後に陸地に這った。

木曜日に発表された論文では ネイチャーコミュニケーションズ 研究者らは、300種のトカゲとヘビに属する頭蓋骨の形と大きさを比較した結果、彼らが結論を出したと説明しています。爬虫類の胚期と成虫期の両方を表すこれらの頭蓋骨は、自然史博物館や獣医学者から借りた物理的な化石、およびデジタル形態学ライブラリに登録された仮想標本から構成されていました。

広範囲の頭蓋骨の源は著者が彼らの研究が成功することができたと思う理由の1つです：よく保存されたヘビ化石が一般的に欠けているのでヘビの進化は歴史的に研究するのが困難でした。存在する数少ないものの中で、最も古いものは1億4千万から1億7千万歳の間です。 2015年に、ポーツマス大学の科学者たちは、最初の化石を発見しました。 四本足のヘビ それは、当時、彼らはヘビは海のトカゲではなく、潜んでいるトカゲから進化したと示していました。

頭蓋骨構造、研究者らは、生息地を予測し、彼らの化石サンプルは、最近の一般的な蛇の祖先が、穴を掘るのに適した頭蓋骨を持っていたことを示しています。研究者らは、トカゲは、「化石化以外のいかなる進化的経路によってもヘビに移行することはできなかっただろう」と述べている。

地下生活を送った後、ヘビは陸上でも海でも（そして有名なことには空中でも）他の生息地に入植しました。科学者たちは、トカゲから蛇への移行は、生態学的な自然淘汰と段階的な形態形成、生物をその形に発展させる生物学的過程の結果であると信じています。この場合、形は脚が長くて長いものでした。

「この一連の結果は、さまざまな生息地へのヘビの主要な生態学的放射における頭蓋骨の形態、機能、および発達の間の関係の重要性を示しています」と研究者らは述べています。 」