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地球の化石の歴史の大部分が失われています。科学者はそれがどこにあるか知っている すべき ありますが、それはありません。そして今、彼らはそれがどこに行ったのか知っていると思います。
地球上では、カンブリア紀の時代、命が爆発する直前の地質記録に大きなギャップがあります。例えばグランドキャニオンでは、古原生代のVishnu片岩がカンブリア紀のTapeats砂岩の真下に位置していますが、その2つの期間は何億年も離れていますが、その間の岩は見当たりません。この奇妙な現象は大不整合と呼ばれており、1世紀以上にわたって地質学における最も大きな謎の1つでした。しかし、新しい研究が 国立科学アカデミー論文集 は、世界中から3〜5垂直キロメートルにも及ぶ12億年もの価値のある岩が消滅することについてのきちんとした説明を提案します。
12月31日に発表された論文で、国際的な研究チームは、約7億年前の「スノーボールアース」として知られる世界的な氷河期が大不適合を説明することができると説明しています。この仮説の期間中、科学者たちは、地球の表面を覆う氷河が何百万年もの間蓄積してきた岩を侵食したと主張している。今日の地球上にまだ存在する壮大な景観を切り開いた最近の氷河のように、これらの古い氷河は、その圧倒的な圧力と摩擦によって、その起源からゆっくりと堆積岩を運びました。やがて氷河は、海底沈み込み帯を通って岩石が地球のマントルに折り返された古代の海に投棄されました。失われた岩がマグマに戻ったら、いつか地球の地殻を通して放出されるでしょう。
この説明は、科学者がそれを見つけることを期待していた場所から大不整合の欠けている岩が消えた方法、そしてそれが地球上の他のどこにも見つからなかった理由をきちんと説明します。本質的に、彼らは主張します、それは地球の炉で再溶解されて、世界中に再配布されました。それは非常にきちんとした、ほとんど優雅な説明です。そのように、研究者は彼らの仲間からプッシュバックを受けることを期待します。
カリフォルニア州バークレー地質学センターのポスドク研究員であるこの研究の最初の著者であるC. Brenhin Keller博士は、次のように述べています。 ナショナル・ジオグラフィック.
この証拠は古代ジルコン、その化学組成がそれらが冷たいマグマから結晶化したときに地球上で起こっていた条件についての手がかりを保存する鉱物に見いだされます。それらは当時の鉱物のメタデータのようなものです。チームの仮説が真実なら、世界のジルコンは地球のマントルに一度にリサイクルされる巨大な量の岩石の化学的特徴を負うべきです。そこで彼らはマグマのサンプルを分析し、このシナリオがジルコンの記録にどのように現れるべきかの理論モデルと比較しました。そしてチームがそれを見つけたようにモデルは証拠を説明した。
「私達は絶対に膨大な量の地殻が侵食されているという話をしています」とケラーは言った。 LAタイムズ 。 「その場合、私たちはそれが欠けていることに気づくべきでした - そして私たちは持っています」
サインは酸素とハフニウムの同位体の形で来ます、そしてそれはケラーと彼のチームがそれが地球の表面からの地質学的記録の5分の1の大規模な損失によって説明されることができるほど大量に見つけた。
この論文は化石記録になぜ大きなギャップがあるのかを理解するプロセスのもう1つのステップですが、他の研究者がその結果を確認できる場合、1800年代以来地質学者を悩ませてきた謎にはちょっとした反りがあります。