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EVEとWALL-Eはついにスクリーンから離れて、現実の世界へと、そしてまっすぐ宇宙へと向かった。この人生で、彼らは高い達成者です。
火星表面へのInSightの着陸の感情的な成功のわずか8分後に、Mars Cube One（MarCO）ミッションはNASAの科学者に祝うべきもう一つの理由を与えました：NASAのEVEとWALL-Eという双子の小型衛星はInSightから地球にデータを中継しましたこれまでにないスピードで、カリフォルニアにあるNASAのジェット推進研究所のエンジニアによる不安なつま先の叩きの時間を排除します。
EVEとWALL-E、別名MarCO-AとMarCO-Bは、5月にInSightで打ち上げられ、5,460万キロメートル離れた自宅に信号を送る前に上陸から着陸を観察しながら着陸船を最終目的地まで追跡しました。
2018年10月28日に打ち上げられた878個のCubeSatsのうち、MarCO CubeSatsは最初に低地球周回（LEO）を超えて移動し、デフォルトで最も遠いCubeSatsを冠しました。
最初にそのサイズのために嘲笑されたクラスの宇宙船にとって、これらの小さいCubeSatsは大きな飛躍を遂げました。カリフォルニアポリテクニック州立大学のJordi Puig-Suari教授とスタンフォード大学のBob Twiggs教授は、宇宙ミッションの法外な費用を回避しながら、実地体験を提供するための教育ツールとしてCubeSatsを夢見てきました。
ビーニーベイビーに触発？？？
Twiggsは最初、ビーニーベイビーを格納するために使用される小さなプラスチックケースに触発され、彼がどのようにしてそれを起動することができるのか疑問に思いました。 今すぐ宇宙飛行 2003年の最初の打ち上げ以来、10×10×11センチメートルの小型衛星は、環境モニタリングからウォーターアイスに閉じ込められたバクテリアの分析までのミッションを採用してきました。
InSightの背後にタグ付けすることに加えて、WALL-EとEVEは、消火器で一般的に見られるR236FAガスを使用する彼らの実験推進システムで軌道修正操作を実行した最初のCubeSatsだったので、もっと曲げるべき功績があります。
JPLプログラムマネージャのJohn Baker氏は火曜日、「CubeSatsはNASAが開発に最も適している、より有能な宇宙船に取って代わることは決してないだろう」と述べた。 「しかし、それらは私たちが新しい方法で探索することを可能にすることができる低コストの乗り物です。」
MarCO CubeSatsはどこに次へと向かっているのか
NASAは任務を完了するために1つのCubeSatしか必要としませんでしたが念のためバックアップを送りました。同じ仕事のために両方のCubeSatsを送ったにもかかわらず、衛星は同じふるまいをしませんでした。
「WALL-Eは制御が少し面倒で、彼のコールドガスシステムはやや予測が困難でしたが、EVEは非常にストレートショットで非常に行儀が良いです」とBakerは言いました。 Space.com 。 NASAが完璧な名前を選んだようです。
MarCO CubeSatsが、地上からわずか2,500マイル（4,000キロメートル）の火星を飛行するという主な任務を完了したので、NASAのエンジニアは、ペアをさまよいながら太陽の周りを周回し続けています。 MarCOのチームは、EVEとWALL-Eがどれほど長い間彼らの喜びを続けるのか確信が持てません。しかし、小さな衛星にはまだやるべきことがいくつかあるかもしれません。
「彼らが火星を通過したら、我々は彼らがどこで終わったかについて理解するためにいくらかの追跡をするでしょう」とベイカーが言いました。 「それなら、彼らが飛ぶことができる便利な小惑星またはそのような何かの観点から、将来彼らが何をすることができるかについての選択肢があるかどうか私たちは見るでしょう。」
MarCO CubeSatsはまもなく惑星間兄弟姉妹もいるかもしれません。 JPLのINSPIREプロジェクトは、ある日、CubeSatsを強い宇宙空間の放射光に、野心的な小惑星、彗星、金星、フォボス、ヨーロッパなどの洗濯物リストに載せようとしています。