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脊髄損傷は壊滅的なものになる可能性があります。背骨のどこで怪我が起こるかによっては、人の動く能力が深刻な影響を受けたり、あるいは完全に消失して麻痺を起こすこともあります。それは、脊髄に運動ニューロンがあり、それが脳から体の筋肉に信号を送るからです。医師は麻痺を逆転させることは不可能であると長い間考えていました、しかしジャーナルの新しい研究 自然 体ができることを示しています 移動方法を再学習する.
新しい論文では、スイスのローザンヌにあるNeuroprostheticsセンターとBrain Mind InstituteのGrégoireCourtine博士が率いる科学者チームが、対麻痺患者が再び動くことを学ぶことができることを示しています。そしてそれは、電気活動の波を隣接する運動ニューロンに送り出す脊髄インプラントのおかげです。この分野の研究は目覚しいペースで動いており、ますます多くの科学者が麻痺を逆転させることができることを示しています。
上のビデオは、神経電気信号が彼らの体を訓練したので、研究に関わった3人の麻痺した男性の著しい進歩を示しています。
研究者たちは、脳が電気信号を通して通信していること、そしてそのニューロンが神経細胞でさえあり得るという事実を利用しました。 再編成 どのシグナルが最も頻繁に使用されているかによって異なります。この考えは、脳の「可塑性」として知られています - その細胞が絶えず新しい接続を作り、新しい入力を受け入れるために新しい経路を形成しているという概念。脊髄の損傷した部分が特定の運動を誘発した場合と同じ方法で電気を使って「活性化」させることができれば、チームはそれらの外部信号を特定の運動と組み合わせることで脳が再編成されるのを助けるかもしれないと考えました最終的にその外部刺激なしで動く可能性があります。
そこで、硬膜外電気刺激（EES）と呼ばれる技術を使って、特定の動きに関係していることが知られている脊髄の部分に慎重にタイミングをとられた電気ショックを発射するために埋め込みパルス発生器を使いました。
「この1時間以内の刺激は、地上歩行中の麻痺した筋肉の適応的制御を再確立した」と彼らは書いている。
明らかに、脳が脊髄のニューロンを介して体の筋肉と通信する能力は向上しています。数ヵ月後、チームは「参加者は刺激なしで以前に麻痺していた筋肉の自発的な制御を取り戻し、時空間刺激の間に歩くかまたは生態学的環境を循環することができた」と書いている。
研究に関与していなかったワシントン大学リハビリテーション医学専門家のChet Moritz博士は、関連ニュース記事を ネイチャーニューロサイエンス 新しい紙と一緒に。 「脳と脊髄が完全に切り離されるのではなく、麻痺した四肢を制御し、脊椎刺激とリハビリテーションの実践の革新的な組み合わせによっても歩き回ることができるようになった人が多いようです」と彼は書いた。
患者の動きを制御する能力が治療後も継続していたという事実は、「この刺激とリハビリテーションが実際に損傷の周りの神経系の可塑性と治癒を導くのに役立つことを示唆している」と続けた。チームは2、3のタイミングのよい衝撃を与えながら達成することができましたが、これは不可能と長い間考えられていました。