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太陽系の怒っているティーンであるマーキュリーを覆っている黒さは何年もの間科学者を困惑させました。私たちの月のような表面であれば、それは太陽の光を反射するのにずっと良いはずです、それでも惑星の塵を蹴る新しいクレーターは私たちの月の衛星より2/3だけ多くの光を反射するように見えます。暗い惑星の表面の何かが光を吸います、しかしそれが今までそのことが何であるかはっきりしませんでした。
これまでの研究に基づいて、ジョンズホプキンス大学応用物理研究所のチームは、水星の光が表面のカーボンダストの厚いカーペットによって食いつぶされることを確認したばかりです。
炭素理論は、元素の鉄が惑星の表面上の唯一の暗くなる物質であるという考えを置き換えるために2015年に提案されました、しかしそれはモデリングとシミュレーションを通して間接的にのみ支持されました。
今日発表された新しい研究 自然地球科学 、証拠としてNASAのMESSENGER任務からの中性子分光データに目を向けました。
MESSENGER宇宙船は、2015年4月に惑星に飛び込むまで4年間水星を周回していました。そして、そのクレーターを鳴らしている黒い円が惑星の表面の下のグラファイトの層から蹴られた炭素でいっぱいであることを確認するために十分に近づいています。
そもそもカーボンはどうやってそこに着いたのですか？以前、研究者たちはそれが彗星によって届けられたと考えていました。彗星は太陽に近づくにつれて砕け散り、彗星の塵埃（最大25重量％の炭素）を惑星の表面に落とします。しかし、この新しい研究の背後にあるチームは、その一部はおそらく水星が所有していて、それが惑星の初期の頃から溶けたマグマの湖で覆われていたことを示唆しています。
グラファイト - 特に鉛筆の内側の中心にある炭素分子の浮力のある構成 - が表面に浮上してそこに留まり、元の地殻の一部を形成すると考えられています。研究者らは、何百年もの隕石や彗星の衝突によって、水星の表層土の下からグラファイトダストが発生し、惑星が黒くなったと示唆しています。
新しい発見は水星の文字通りの暗闇に光を当てましたが、物事が悪くなったときに「水星は逆行している」と言った愚か者によって支持されたその比喩的な暗闇に対する私たちのすでに非合理的な信念の糧にもなります。