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代替先物では、予測できることとできないことをよりよく理解するために、過去の誤った予測を調べます。
「すべての病気は、確かに、老年の病気を除いて、確実に予防または治癒される可能性があり、私たちの生活は、古代の標準を超えても喜んで長くなりました。」 - Benjamin Franklin
1780年2月に、ベンジャミン・フランクリンは、将来のこの予測と共に、ジョセフ・プリーストリー（イギリスの哲学者）に手紙を書きました。他にもかなりの数の予測がありましたが、平均寿命に対するフランクリンの楽観的な見通しから始めて、一度に1つずつ展開しましょう。
まず、ちょっとした文脈です。フランクリンはこの議論を次のように始めています。明らかに、私たちはフランクリンの1780年の世界から1000年近くも離れているわけではありませんが、私たちは説明された「身近な人間の力ではありません」と述べています。アンティルビアの標準。」
“ Antediluvian”はラテン語の“ ante”と“ diluvium”（明らかに）から来ている用語であり、“洪水前”を意味します。それは大洪水前の時代への聖書的な言及です。は、ここでは聖書の旧約聖書のプレーヤーの不条理に長い寿命を説明するために使用されています。アダム、セス、ノア、ヤレドを含む古代人の家長は、すべて900年を超えて暮らしていました。
創世記5章の数字を解釈するだけでこれらの狂ったような平均余命を得ることができるという理論がありますが、フランクリンはこの本を読み、洪水前の寿命の素直な読みに基づいて予測していたと仮定しましょう。 900年かそこらの平均余命は、たとえ寛大な1000年のスケジュールであっても、かなり遠く離れて聞こえます。それで、フランクリンがそれが可能性の範囲内にあると考えた理由と彼は何を見逃しましたか？
要するに、フランクリンは進歩によって盲目にされた。この議論の初めに戻って、フランクリンは言った、「急速な進歩の本当の科学は今、私がとても早く生まれたことを時々私の後悔をすることになります。」18世紀は、私たちの基準に古くから、イノベーションを急成長させた時でした。フランクリンがこの手紙を書く前に、蒸気機関、電信、水洗トイレ、潜水艦、そして汽船の全てが間に合いました、そして、3年後にモンゴルフィエ兄弟が熱気球を発明しました。私たちは短期間で大きな進歩を遂げるでしょう、そして「急速な進歩」についてのフランクリンのコメントはそれを反映しています。それで、彼は進歩がおおよそ同じかより高い率で続くであろうと仮定しました。
彼は全く間違っていませんでした。科学と技術が過去2年半の間にもたらした飛躍的な限界を見ると、進歩は先を見越して前進し続けており、現代の家電製品、インターネット、商業航空、モバイル機器、無人偵察機などのものが得られます。 、AI、そしてさらには自動運転車。
それにもかかわらず、私たちがイノベーションをどのように使うのか、そしてエネルギーをどこに向けるのかについてのフランクリンの仮定は少しずれていました。
医学は1780年以来非常に長い道のりを歩んできましたが、私たちの進歩は主に私たちの人体はほとんど笑ってもろいものであると教えてくれました。私たちは弱く繊細な種であり、高度な医療のおかげでこれまで以上に回復力がありますが、私たちの体はやはり必然的に壊れる繊細な生態系です。フランクリンは私たちが病気との闘いにおいて長い道のりを歩むであろうという彼の予測の中で部分的に正しかったけれども、今のところ私たちは容赦のない行進を止める方法を見いだしませんでした。多くの病気に対して脆弱です。
フランクリンの不正確さのもう一つの点は、しかし、人体よりも人間性と関係があります。すなわち、フランクリンは、互いに酷い残酷であるという名誉ある人間の伝統の永続化と進歩に及ぼしたかもしれない影響を説明しなかった。
フランクリンは、私たちが人類よりもはるかに早く科学と技術を進歩させるというある種の認識で進歩のこの議論を終えて、「道徳的な科学は公正な改善の方法であり、男性はオオカミではなくなるだろうそして、人間は、彼らが現在不適切にヒューマニティーと呼んでいるものを長々と学ぶであろう」と語った。
フランクリンは、現代社会が主に男性をモンスターに変えたこと、そして私たち人間は互いに本質的にゴミであることを断っていますが、彼は私たちのひどさが私たちの進歩を妨げた程度を過小評価しているかもしれません。不平等や極端な自己利益の問題は、常に広く意味のある進歩の妨げになってきました。そして、私たちはそれらの問題を解決することに失敗しました。教育へのアクセス、権力および影響力の位置づけ、さらにはヘルスケアでさえも、私たちが前進する方法に劇的な影響を与えました。
フランクリンは当時、大手製薬会社である悪夢のようなもの、そして医療へのお金の影響と治療の可能性については知らなかったでしょう。医療分野でも進歩を遂げるためには、私たち自身の問題と私たちの差し迫った問題を超えて見ることが必要だと私たちは理解していると彼はおそらく思っていました。
とはいえ、フランクリンの平均余命についての話は主に、余暇の長寿に対する最も重大な脅威の1つである私たち自身をほとんど無視しています。
銃から気候変動まで、もし病気や病気が私たちを連れて行かなければ、私たちが自分でやることになる可能性が十分にあります。私たちは環境への壊滅的な打撃を喜んでやり遂げ、汚染で私たちの空気を満たし、インフラストラクチャにおける生命を脅かす問題を無視し、そして少なくとも米国では、破壊的な武器で歩き回ることをほとんど誰にでも許可します。
病気や身体的な失敗を完全に排除して、私たちが殺人、戦争、そして不注意で自分たちの生活を脅かす方法を考えると、900年生き残る可能性は明らかに素晴らしいものではありません。もちろん、私たちが1000年近くも信じられないほどの暮らしをしていたとしたら、私たちの生活に与える価値は劇的に異なるでしょう。たぶん私たちはお互いに対して異なった振る舞いをするでしょう。たぶん私たちは不平等という大きな問題を解決し、この惑星に住むという同じ舟形性を一緒に認識するための方法をついに見つけたのかもしれません。多分私達は健康的な視点を少し持っているでしょう。しかし今のところ、知る方法はありません。別の未来かもしれません。