Hadley Steel Framing Installation
60,000年前、洞窟住居のNeanderthalsは、二酸化マンガンの化学的性質を利用して薪の火事を起こす方法を見つけ出したことを新しい研究は示唆しています。で発表された研究 科学レポート 、これらのヒューマノイドが化粧品または塗料の顔料として鉱石を使用するためだけに黒いマンガン鉱石の塊を集めたことを示す初期の研究に異議を唱えています。
これが、考古学者が考えを変えた理由です。フランスのネアンデルタール人遺跡では、多くの黒い鉱石が発見されています。これらのほとんどは、現在アルカリ電池の重要な成分である二酸化マンガンで構成されています。一部のサンプルでは、まるで鉱石が粉になったかのように引っかき傷が見られます。しかし、洞窟居住者が黒い顔料を必要とするならば、彼らは火からの木炭以上のものを探す必要はないでしょう。彼らがこの特定の種類の岩を集める貴重な資源を費やしたであろうということはあまり意味がありません。さらに、彼らが鉱石を調達したと思われる場所には、顔料としても同様に役立っていたであろう他のタイプの柔らかい黒い岩も豊富でした。ネアンデルタール人が他のものよりも二酸化マンガンを選択していたという事実は、それが他のいくつかの独特の特性に関連した目的のために使用されていたことを示唆している。
二酸化マンガンが火のスターターとして使用されているという直接的な証拠を研究者が見つけなかった間、彼らはこれを発見しました：二酸化マンガン鉱石は粉末にされそしてチップに加えられた時、木材を燃焼させるのに必要な温度をかなり下げました。実験では、現場で発見された鉱石から製造された粉末は、純粋な市販グレードの二酸化マグネシウムよりも、防火スターターとしてよりよく機能しました。この地域で利用可能な他の柔らかい黒鉱石はこの特性を共有しない。
ネアンデルタール人がこれをどのように考え出したかは誰の推測でもありますが、それほど驚くべきことではないかもしれません。初期の芸術的意図がより実用的な用途に取って代わった可能性があります。
何十万年もの日々の実験で、いくつかの驚くべき発見がもたらされるでしょう。そしてこの実例ではそうであるように思われます、これらの古代の化学者がかなり甘くて全く有用な反応を刺激するために秘密を解き放ったので。