フェイスブックは、インターネットにアクセスできないワールドワイドウェブへの最後の20億人を接続するために、太陽電池式飛行機でインターネットレーザービームを撃ちたいと思っています。多くのハイテク技術のアイデアと同じように、それはSF小説から何かのように聞こえます、しかし、Facebookの実際に行って、それをしました：会社の太陽動力を与えられたAquila無人機は今週その最初のテスト飛行を完了しました。
これは印象的なことです。主に太陽光発電の飛行機がまだかなり新しいアイデアだからです。 Bertrand Piccardは6月に最初の大西洋横断の太陽の飛行を完了しました、しかしそれはたった4日かかりました。 Facebookは自国の飛行機が空中にいることを望んでいる 月 。それはそれをする飛行機を設計した、そしてそれはその最初の飛行で空から落ちなかったので、それは有望である。
世界の人口約70億人のうち、Facebookは約40億人がオンラインではないと推定しています。世界最大のソーシャルネットワークにとって、それは彼らが解決したい問題です。その理由はさまざまです（より多くの人がオンラインになれば、より多くの人がFacebookを使用できるようになります）が、そのうち約16億人がインターネットインフラストラクチャのない地域に住んでいます。光ファイバーや電話サービスはありません。たとえ彼らが望んでいても余裕があっても、彼らは昼休みに猫のGIFをロードすることはできません。
Aquilaは、レーザーを使って、インターネットから飛行機へ、そして飛行機へのビームを照射することによってこれを解決したいと考えています。超軽量の太陽電池式飛行機は何カ月も空中にとどまり、それぞれが60マイルの範囲をカバーしながら、低速で移動します。ただし、Facebookがグローバルなコミュニケーションを引き継ぐことはできません。成熟すると、この技術は地元の事業者にライセンス供与または販売されることになります。
創設者のMark Zuckerberg氏は、次のように述べています。 寸前の 。 「しかし、私たちは一つになっていると思います。」
Aquilaの試験飛行は2時間以内に1機の航空機がまわりをうろついていただけでした。 Zuckerbergの最終目標は、最大90日間、空中で6万フィートの距離を飛行しながら、これらすべての範囲を飛行することです。 Aquilaがテストに合格したことは素晴らしいことです - デビュー飛行は30分続くことを意味していました、そしてそれはトリプルそれのためにとどまった - しかし挑戦は始まったばかりです。
「最初のフライトからの分析により、今後数カ月のうちにAquilaをより速く、より速く、そしてより長く飛行させることができます。最終的には、太陽電池、計装、ペイロードを追加します。 Facebookの最高技術責任者であるSchroepferは、Facebookの投稿で書いた。
まず、チームはそれを軽くする必要があります。現時点では、Aquilaはその炭素繊維構造のおかげで1,000ポンド以下の重さですが、どんな軽量化でも燃料効率に役立ちます。チームは、大きくて軽い飛行機を低速で飛行させると、いくつかの興味深い空気力学的な奇妙な点が生じる可能性があると述べていますが、これまでのところシミュレーションは予想通り実行しています。
それから力があります。太陽光発電の場合、どうやって夜間に起きますか。 Facebookは、飛行機が余剰エネルギーを保存し、それ自体に一貫して電力を供給できるようにする必要があります。バッテリーのサイズ、重さ、そして電力の間にはトレードオフがあるので、チームは高密度バッテリーを最大限に活用する方法を研究する必要があるでしょう。
4つ目の懸念はメンテナンスコストです。 Facebookがこれらのことを第三者に引き渡して、地球の最も遠いところで空を急上昇させようとしているならば、彼らは予備のネジが銀行を壊すつもりではないことを知る必要があります。
ただし、これらはすべて長期的な目標です。今後数ヶ月のうちに、チームはより多くのフライトを実行し、より多くのデータと測定値を取得することによって進歩を遂げるでしょう。チームは、さらに軽量化することを目的として、新しいデザインを試してみることを示唆しています。
プロジェクトを囲む疑問符はまだたくさんあります。いくらかかるでしょうか？インターネット接続は手頃な価格でしょうか？クラッシュしたらどうなりますか？それらは大きな質問であり、そしてそれらのどれも簡単な答えを持っていません、しかしFacebookは世界中の誰にでも猫GIFを持ってくることに向かって大きな一歩を踏み出しました。