尿れんが：持続可能なビルディングブロックを作成するために使用される人間の廃棄物

気候変動の怒りから私たちを解放するかもしれないすべての野心的な考えのうち、人間の尿を液体の金に変えることはロングショットのように思えます。しかし南アフリカの科学者によると、ユビキタス流体はさまざまな方法で私たちを助けるかもしれない重要な成分を含んでいます - 奇妙なことに、いったん上昇した潮流が沿岸コミュニティを巻き込んだ私たちの都市を再建する方法を含みます。

水曜日に、ケープタウン大学のチームは、人間の尿は「バイオレンガ」と呼ばれる固体のレンガのような形に加工できることを明らかにしました。そしてそれらを生産することは何千キロもの二酸化炭素の温室効果ガスを発生させない。

水質工学講師のDyllon Randall博士は、肥料を作るために大学周辺に即席の小便器を設置し始めた後、尿の可能性を発見しました。小便器にはビルダーの石灰が含まれており、これが尿中のリンと反応して肥料を生成します。

しかし、肥料が抽出された後でさえも、Randallはすぐにまだいくらかの液体が残っていることに気付きました。彼の言葉を使用すると、これは彼の「流動金」でした。

残り物には尿素と呼ばれる重要な化合物がありました。そして、それは人間の尿に自然に見られます。 Randallは、尿素溶液が酵素ウレアーゼを産生する細菌の種が定着した緩い砂とそれを混合することによってレンガを作るために使用できることを発見した。

バクテリアによって分泌されたウレアーゼは尿素を分解します、そして、おまけとして、それは複合炭酸カルシウムを生産します。卵の殻と貝の殻の大部分を構成するこの硬い白いコンパウンドは、レンガの中で砂の粒子を固めます。

細菌が彼らの魔法を働かせるためにより多くの時間が与えられるほど、レンガがより強く成長する、とチームは言い、この方法でいくつかの異なるタイプの建築材料を作り出すことができると示唆している。

「そのサイクル全体と複数の価値ある製品を回収する可能性の観点から、誰もそれを見ていません。次の質問は、尿から利益を生み出すことができるように最適化された方法でそれを行う方法です」と、Randallは言いました。

微生物の炭酸塩沈殿として知られるこのプロセスは全く新しいものではありません。以前の研究は、プロセスを実行することができるたくさんの微生物があることを示しました。ここで新しいように見えるのは、チームがようやく無限の供給の中に存在する液体の用途を見つけたということです。幸運なことに、 BBC これらのレンガのうちの1つを製造するために浴室までおよそ100回の旅行がかかると見積もっています。

尿れんがは燃焼手順を必要としません、しかし、彼らが本当の代わりになることができる前にチームは彼らのプロセスを大いにスピードアップしなければならないでしょう。現時点では、希望する強さに応じて成長するのに2〜6日かかります。チームは、実際にそれらを使用して構築しようとしていません。

しかし今のところ、Randallは彼の製品を受け取ったことに頭を悩ませています。

「人々のオープンマインドとこのような新しい技術の受け入れに感謝しています」とRandallはビデオインタビューで述べました。 「尿から肥料を回収することや、同じ尿を使ってバイオレンガを作ることを誰が考えたでしょうか。そのような関心は、持続可能な未来と環境を実現するという点で、私に未来への大きな希望を与えてくれます。」

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