The Refractive Thinker Vol. I: Chapter 10 Dr. Cheryl Lentz F
NASAは、生命の徴候についてサンプルを評価することができる小型実験室を開発しています。
既存の遊星ローバーはすでに人生の見込みのある兆候を探すことができますが、実際に生き物を見つけるようには設計されていません。しかしNASAは、携帯電話をローバーに搭載できる「ケミカルラップトップ」と呼んでいる携帯機器をテストしており、見つかったアミノ酸と脂肪酸を分析するアプリを備えています。
NASAジェット推進研究所（JPL）の技術者であるFernanda Moraが、機器の開発を手伝っています。 NASAのWebサイトによると、「私たちのデバイスは、さまざまな機能を実行するためにラップトップのようにプログラムし直すことができる化学分析装置です」と彼女は言います。
これら2つの酸を適切に分析するには、両方とも生きているものでも生きていないものでも存在する可能性があるため、非常に重要です。さらに、生物学的ポテンシャルの有無にかかわらず、アミノ酸の大きさと電荷は等しく、プロジェクトの主任研究者であるNASA JPLのPeter Willisが説明しているように、ケミカルラップトップには「分析ごとに異なるアプリケーション」があります。
ケミカルラップトップは、そのテストを実行するために液体サンプルを必要とします。例えば、乾いた惑星の火星のように、それを入手するのは難しいかもしれません。しかし、ラップトップは液体の水の管にサンプルを入れることができます - それは沸騰点まで加熱されます - 存在するかもしれないどんな有機分子でも分離します。 （NASAのMars Curiosityローバーの計器群は同等のプロセスを利用しているが、水なしでは熱を利用している。）
加熱された水のサンプルは、それから蛍光染料と混合されて、それから染色された液体をレーザーで読むことができるマイクロチップに送られて、脂肪酸とアミノ酸が存在するかどうか決定します。
NASA JPLのポスドクであるJessica Creamerは、その可能性を見出しています。
「これは、エンケラドゥスやヨーロッパなどの氷のような世界のターゲットにとっても、特に便利なツールになるでしょう。彼女はまた、氷を少し溶かすだけで、それをサンプリングして直接分析することができます。」と彼女はまた述べています。地球を去るのはその種で、アミノ酸と脂肪酸の両方を探すことができる最初のものです。」