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私たちに最も近い星を周回している、潜在的に住めることができる地球規模の惑星の発見は、信じられないほどの発見でした。そしてそれは、星Proxima Centauriが実際には我々が以前に想像していたより太陽のように見えるかもしれない - さらに惑星自体Proxima bが地球に似ていて、進化する生命あるいは人間にとって肥沃な地面であることを証明する植民地化する。
4.24光年先にあるProxima Centauriは、赤い矮星です。それはそれが私たちの太陽より薄暗くて小さいことを意味します（質量の10分の1、そして明るさの1000分の1）。これは、惑星が星のゴルディロックス地帯（液体の地表水が存在する可能性がある）に存在することを意味し、それは比較的接近して周回する必要があります。これはまた、それを大気からProxima bを取り除き、それを幼児のために居住不可能にするのに十分強力な太陽フレアによってそれがひどく浸水するかもしれない位置にそれを置きます。
しかし、ハーバードスミソニアン天体物理学センター（CfA）の天文学者が率いる新しい研究 月刊天文学会のお知らせ 私たち自身の太陽と共有するProxima Centauriの少なくとも1つの特性があることを示しています - それはスタースポットを持っていて、それらが活性化し消散するという定期的な活動サイクルを経ています。
太陽のスポット活動は11年周期で行われます。温度が少し下がると、表面に濃い斑点が現れます。磁場は、これらの領域に向かうイオン化ガス（プラズマ）の流れを時々減らすように作用し、それによってスポットが形成されることを可能にする。最大周期では、太陽の表面の1パーセント未満を覆う太陽スポットが100個もあるかもしれません。
Proxima Centauriについて、研究者らは7年間のコースで作業している同様のサイクルを発見した。しかし、赤い矮星は私たち自身の黄色い太陽よりもはるかに小さいので、表面の20パーセントもを発見することができます。
「インテリジェントエイリアンがProxima bに住んでいたら、彼らは非常に劇的な見方をするでしょう」とCfAの主執筆者Brad Wargelinはニュースリリースで述べました。
予想外の発見だが、恒星の磁場についてもっと学ぶことがあることを強調している。 Proxima Centauriのスタースポットの循環がProxima bの居住性にどの程度影響するかは不明です。定期的な星の周期は星の安定性を高めることを示唆するかもしれませんが、恒星のフレアがProxima bを襲ってそれを無菌の景観に変えるという理論を洗い流すわけではありません。最寄りの星間の近隣で何が起こっているのかを実際に知る前に、さらなる研究 - そして最も重要なことには直接観測 - が必要になるでしょう。