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環境に配慮した消費者は、本当のクリスマスツリーなのか人工のツリーなのか、より持続可能な選択であるかどうか私によく尋ねます。園芸や林業の研究者として、私はこの問題がクリスマスツリー産業にとっての関心事であることを知っています、それは人工的な木に市場シェアを失うことに用心深いです。
そして、それらには正当な理由があります。アメリカ人が2017年に購入した4850万のクリスマスツリーのうち、45％は人工のもので、そのシェアは増えています。多くの要因がこの選択に影響を与える可能性がありますが、肝心な点は本物のクリスマスツリーと人工のクリスマスツリーの両方がごくわずかな環境影響を与えるということです。カーボンフットプリントの観点からどちらの選択肢が「勝つ」かは、消費者が人工的な木をどれくらいの期間保持するか、実際の木を購入するために毎年どれだけ遠くまで運転するかに関する仮定に完全に依存します。
苗からウッドチッパーへ
多くの消費者は、本物のクリスマスツリーは野生の森林から収穫されたものであり、このプロセスが森林伐採の一因となっていると考えています。実際、クリスマスツリーの大多数はその目的のために農場で栽培されています。
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クリスマスツリーのようなものの全体的な影響を見積もるために、研究者はライフサイクルアセスメントと呼ばれる方法を使用して、それを作成、使用、および廃棄するために必要な入力と出力の説明を行います。天然のクリスマスツリーでは、機器の使用、肥料や農薬の散布、灌漑用の水の消費など、苗の植え付けから収穫、廃棄まで、すべてがカバーされています。
ライフサイクルアセスメントでは、システムの二酸化炭素排出量も推定されることがよくあります。燃料の使用は、クリスマスツリーの生産における温室効果ガスの最大の排出源です。 1ガロンのガスまたはディーゼルを使用してトラクターまたは配送トラックに動力を供給すると、20〜22ポンド（9〜10キログラム）の二酸化炭素が大気中に放出されます。
良い面として、クリスマスツリーは成長するにつれて大気中の炭素を吸収して貯蔵します。これは作業からの排出を相殺するのに役立ちます。炭素は、収穫時の木の木の乾燥重量の約50パーセントを占めます。最近の見積もりによると、クリスマスツリーサイズの針葉樹はそれらの地上組織におよそ20ポンドの二酸化炭素を貯蔵して、彼らの根の地下で同様の量をおそらく貯蔵します。
しかし、1ガロンのガソリンを使用すると、ほぼ同量の二酸化炭素が発生するため、家族がそれぞれの道をそれぞれ10マイルずつ走行して実際の木を手に入れた場合、木によって隔離された炭素はすでに相殺されています。家の近くで、またはあなたの毎日の通勤路に沿ってたくさんの木で木を買うことはこの影響を減らすか取り除くことができます。
また、天然木には他の影響があります。 2009年に、 農家の使用や農園管理、収穫、出荷からの二酸化炭素排出量を無視しながら、生産者のプレスリリースがクリスマスツリー農園からの炭素吸収を宣伝していたため、特にクリスマスツリー業界ではグリーンウォッシュを要求しました。
合成は良いですか？
人工木にはさまざまな影響があります。多くの人が中国の工場から木を出荷することは多くのエネルギーを消費すると思いますが、海上輸送は実際には非常に効率的です。人工樹木における最大のエネルギー使用は製造業です。
人工木を作るのに使用されるポリ塩化ビニルと金属を生産することは温室効果ガス排出と他の汚染物質を発生させます。中国は化学工業からの汚染を減らすために努力しています、しかしこれはそれらの材料とそれらから作られた商品の価格を引き上げるかもしれません。
さらに、より広い視野から持続可能性を考えるために、実際のクリスマスツリーの生産は米国の地域社会と経済を支えますが、人工のツリーの購入は主に中国の製造業者を支えます。
向かい合って行く
最近、人工的な木の製造業者を代表するアメリカのクリスマスツリー協会は、実際のクリスマスツリーと人工的なクリスマスツリーを比較するライフサイクルアセスメントを依頼しました。分析は持続可能性の環境的側面を考慮したが、社会的または経済的影響を検討しなかった。
報告書は、実際のクリスマスツリーと人工ツリーの間の環境的な「損益分岐点」は4。7年であると結論付けました。言い換えれば、消費者は毎年本物の木を購入することによる環境への影響を相殺するために5年間人工の木を保つ必要があるでしょう。
この分析の大きな欠点の1つは、収穫後に農家が一般的に地面に残している木の根の寄与を無視していることでした。土壌有機物をわずか1パーセント増加させるだけで1エーカーあたり11,600ポンドの炭素が隔離されることを考えると、この省略は損益分岐点分析に大きな影響を与える可能性があります。
Smyrna Beautifulが毎年恒例のクリスマスツリーリサイクルプログラム「Bring One For The Chipper」を1/5/19に開催しています。 2450 Cumberland Pkwyの午前9時から午後4時の間にあるホームデポにあなたの本物の木を持ってきて、それを欠けさせてください！#keepsmyrnabeautiful #christmastrees pic.twitter.com/7Iy6cSNA3q
- Smyrnaを美しく保つ（@KSBSmyrna）2018年12月10日
ツリーを再利用またはリサイクルする
消費者は、農家が自分たちの生きている木を育てる方法や製造業者が人工的なバージョンを作る方法に影響を与えることはできませんが、クリスマス後に購入する木に何が起こるかを制御できます。人工木の場合、それはできるだけ多くの回数それらを再利用することを意味します。天然木の場合、それはそれらをリサイクルすることを意味します。
これは実際の木の二酸化炭素排出量を最適化するために不可欠です。使用済みのクリスマスツリーを粉砕してマルチに使用すると、有機物が土壌に戻され、土壌の炭素を増やすのに役立ちます。米国各地の多くの公共事業部門は、休日の後に使用済みのクリスマスツリーを定期的に収集してチップしています。地元の木のリサイクルが利用できない場合は、木を削って堆肥杭に追加することができます。彼らはまた、鳥や魚の生息地を提供するために裏庭や池に配置することができます。
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対照的に、使用済みの木がたき火に投げられた場合、その炭素含有量のすべてがすぐに二酸化炭素として空気に戻されます。これはまた、農場の間伐された木にも当てはまります。そして、使用済みの木が埋め立て地に置かれると、埋め立て地に埋められた物質が壊れる方法のために、それらの炭素含有量は最終的にメタンとして大気に戻ります。メタンは1世紀にわたって二酸化炭素より21倍強力な温室効果ガスであるので、これは使用済みの木を処分するための最も環境的に有害な方法です。
新鮮な木の香りから家族の伝統、旅行計画、そして農家を支援したり地元で購入したいという願いまで、あらゆる種類の要因がクリスマスツリーの選択に影響を与えます。あなたの選択に関係なく、環境への不安を和らげるための鍵はあなたの木を再利用またはリサイクルすることを計画することです。それからあなたはそれの下に置くために贈り物に集中することができます。
この記事は、もともとBert CreggによるThe Conversationに掲載されたものです。ここで元の記事を読んでください。