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あなたがTwitterの非常にボーカルな有名人の翼（真剣に、ジムキャリー、ただ止まる）から聞くかもしれないものにもかかわらず、ワクチンは自閉症を引き起こさない。しかし、発達障害の本当の原因はまだ決定されていません。多くの科学者は、強い遺伝的根拠があると考える傾向がありますが、その証拠は決定的なものではありません。しかしながら、オーストラリアからのいくつかの新しい研究は、どの遺伝子が関係しているのか、そしてそれらがどのような役割を果たしているのかについて、さらにいくつかの光を当てる。
シドニーのニューサウスウェールズ大学の神経科学者や遺伝学者は、その種の最初の研究として宣伝されているところでは、特定の遺伝子セグメントの突然変異と自閉症の症状との関連性を明らかにしたと述べています。研究者らは、脳内の遺伝子活性を制御するエンハンサーとして知られる100チャンク以上のDNAを正確に特定した。
病気につながる正しい突然変異を見つけようとするのは簡単なことではありません。人体内のDNAの95％以上がタンパク質をコードしていないため、脳障害の原因となるようなそれらに対する明確な役割はありません。しかしながら、このゴミの中にはエンハンサーとしての役割を果たすものもあります - エンハンサーは本質的にコード遺伝子をオフにしたりオンにしたりすることができます。特定のタンパク質は体の一部やプロセスに必要ですが、他の場所では役に立たない（そして潜在的に危険な）ので、これは非常に重要です。
遺伝子活性マップと脳組織のテストを含む長いプロセスで、研究者達はどのエンハンサーが他の組織よりも脳においてより活発であるかを発見しました。どのエンハンサーがより活性であるかを見て、それらを他の脳障害を引き起こすことがすでに知られている突然変異と比較した - 彼らはある突然変異と自閉症の間に正の相関関係を見つけました。
これらの知見は、エンハンサーが障害の進行に役割を果たすことを示唆している。
研究者たちは、これらのエンハンサー変異がどのように起こるのか、あるいは正確にどのようにその効果が逆転されるのかを知らない。しかし、その結果は、自閉症と遺伝子を結び付けるデータがますます増え続けている - そして予防接種や他のクレイジーな理論ではない - さらに別の一歩である。 Jenny McCarthyと彼女の同僚がどれほど説得されるのかは不明だが、ちょっと待ってください。