天文学者は、地球からわずか40光年しか離れていない可能性のある惑星のトリオという形で、現在までに異星人の生命を見つける最も良いチャンスを見つけました。この発見は、TRAPPIST（Transiting Planets and Planetesimals Small Telescope）と呼ばれる、チリで特別に設計された望遠鏡のおかげです。それは注目に値する機器です。
超低温矮星をターゲットとするために使用されるロボット望遠鏡であるTRAPPISTは、2010年にチリに設置され、2011年以来使用されています。大型、明るい星とは異なり、超低温矮星はそれらを研究するためにより特殊な望遠鏡を必要とします。 TRAPPISTはそのような望遠鏡の1つです、そして、これらの3つの惑星の発見は超涼しい矮星の研究が結果を出したのは初めてです。その星はその名誉のためにTRAPPIST-1と命名されました。
発見自体はほとんど偶然でした。TRAPPISTの目的は、より明るくて十分に近くなるような目に見えるすべての超小型矮星を探索するための次期的な試みである、より野心的なプロジェクトSPECULOOS（SPECULOOS）の原型として役立つことです。勉強する価値があります。 SPECULOOSはより良い場所にもっと大きな望遠鏡を必要とします（よりきれいな光、より良い空の透明度）。しかし、最初に、メソッドはチリでテストされなければなりませんでした。
TRAPPIST望遠鏡の主任研究員であり、その共著者の一人であるMichael Gillonは、次のように述べています。 自然 惑星の発見を発表した記事は、 逆 電話で。 「私たちは本当に惑星を検出するつもりはありませんでした。しかし、この望遠鏡をもう少し悪い場所に設置して、惑星を検出できることを証明することが重要でしたが、最終的には、 実は 惑星を検出します。だから今、誰もが確信しています。」
SPECULOOS自体は、今週モロッコに設置されたばかりのものや、北米では1つか2つの似たような機器（おそらくアリゾナやメキシコ）に搭載されているものを含む、TRAPPISTより大きな望遠鏡のシリーズを含む。彼らの使命は、地球のような惑星の可能な限り最大のカタログを構築するための超涼しい小人の包括的な探査と調査です。
TRAPPISTに関しては、すでに全員の期待を大きく上回っていますが、潜在的に住むことができる惑星の探索から「Hot Jupiters」と呼ばれる外惑星のクラスに焦点を合わせることに移行します。それぞれの星 - そして彗星。
「私たちはHot Jupitersを勉強したいのです。なぜなら、彼らは詳細な研究をするのに非常に安定しているからです」とGillonは言います。 「彼らは私達に惑星が形成する方法と惑星系の進化について何かを話します - これらは星から非常に遠くに形成されて、それからそれらは近づきます、そして我々はなぜ惑星系の性質を理解しようとしません私たち自身の太陽系を見るだけで銀河の規模を見ることによって。そして彗星は惑星の構成要素です - 衝突してより大きな惑星を形成した何十億もの彗星と小惑星があるので、彗星はこの原始相の名残であり、それらは惑星が形成される方法について多くを私たちに教えてくれます。 」
SPECULOOS望遠鏡は年末までにテストされています。このプロジェクトは2017年1月に開始される予定です。「できるだけ早くこれらの惑星の検出を開始したい」とGillon氏は言います。