Ceresは、太陽系の8つの惑星（RIP Pluto）と同じ名前を認識していないかもしれませんが、NASAのDawnミッションは、小さな惑星が岩と氷の冷たい塊であることを示すのに長い道のりを経てきました。
セレスは火星と木星の間の小惑星帯の中で最大の物体であり、地球の月のわずか1パーセントの重さにもかかわらず、それ自身の重力の力で丸みを帯びた形状を達成するのに十分な唯一の大きさです。木曜日に発表された一連の研究論文 科学 Ceresは驚くほど動的な世界であることを示しています - 小惑星の影響だけでなく、内部の地質学的な力によっても影響を受けています。これらの研究はすべて、現在ドワーフ惑星の周りを周回しているドーン宇宙船によって収集されたデータと画像に基づいています。
最もエキサイティングな発見？ Ceresがcryovolcanoをホストしていると信じる理由があります - それはそれが聞こえるのと同じくらい素晴らしいです。極低温システムを除いて、Cryovolcanoesは物理的に地球上の火山のように機能します。それらは、溶岩によって供給されるのではなく、地下に閉じ込められた水と揮発性化合物の混合物によって供給されます。このスラリーは地殻から噴出するまで加熱されて加圧され、表面が氷のように固まるまで溶岩のように流れます。
Ahuna Monsと名付けられたCeresのcryovolcanoは、NASAのJet Propulsion Laboratoryと同僚と一緒にOttaviano Rueschが書いた記事で説明されています。これは、これまでに発見された氷のような宇宙の岩石に対する極低温火山作用の最も説得力のある直接的な証拠のうちの1つです。
絶えず進化する世界としてのセレスのより多くの証拠：別の研究は、矮星の表面に氷として凍った水の証拠を見つけました。コンピュータモデルによれば、惑星の表面に存在する氷は数十年のうちに蒸発して宇宙に放出されるため、これは驚くべきことです。著者らは、最近の出来事 - おそらく小惑星の衝撃や構造運動による地すべり - が、以前は岩石の表面の下に隠れていた水氷を露出させたと疑っています。
他の記事は太陽風の影響の兆候を見つけました。岩と氷の混合物から作られた地殻。クレーター、ドーム、葉の流れ、その他の構造を含む地質学的特徴また、粘土状の層状ケイ酸塩鉱物が広く分布しているため、水の生成が必要であり、矮性惑星の形成における水の重要な役割を示しています。
これらの発見と同じくらいエキサイティングなことに、それらは岩の多い氷山の一角に過ぎないかもしれません。 240マイルの高度からセレスを観測して8か月後、ドーンは金曜日にドワーフの惑星から遠ざかって910マイル離れて止まります。この新しい視点は、宇宙岩の内部の働きについての新たな洞察を提供することができます。また、より高い高度では惑星の重力を克服するのに必要なエネルギーが少なくて済むため、宇宙船によるヒドラジンの使用（自己推進力と地球との通信に使用される燃料）を制限するのにも役立ちます。