近死の体験は単なる幻覚なのか？科学者たちは秤量する

私たちが死んだ後に私たちに何が起こるのかを理解しようとする私たちの終わりのない探求では、人間は長い間いくつかのヒントを提供するとして死に近い経験のまれな現象を見ました。死にかけているブラシを持っている人は、長いトンネルの終わりに明るく白い光を見せたり、親戚や愛するペットを失ったことで再会したような、人生を変えるイベントを「反対側」で見たり経験したりすることがよくあります。しかし、これらの経験は一見超自然的な性質であるにもかかわらず、専門家は科学がなぜそれらが起こるのか、そして実際に何が起こっているのかを説明することができると言います。

近死の経験は何ですか？

死に近い体験は神秘的な要素を伴う深遠な心理的出来事です。それは一般的に死に近い人、または激しい肉体的または感情的な痛みの状況の間に起こりますが、それは心臓発作や外傷性脳損傷の後、あるいは瞑想や失神（血圧低下による意識の喪失）の後にも起こります。彼らは驚くほどありふれたもので、死亡報告に近づいた人の3分の1が経験したことがあります。

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人々が報告する共通の特徴は、満足感、身体からの精神的な脱離（体外体験など）、長く暗いトンネルを通る素早い動き、そして明るい光の中への進入です。

文化や年齢は、人々が経験しているような死に近い経験の種類にも影響を与える可能性があります。例えば、多くのインド人はヒンズー教徒の死者の王ヤムラジに会うと報告しているが、アメリカ人はしばしばイエスに会ったと主張している。子供たちは通常、「光の中で」友達や教師と出会うことを表現します。

報告されたほとんどの死亡前の経験は前向きなものであり、死の不安の軽減、人生の肯定、そして幸福の増進にさえも貢献しています。しかし、死に近い体験の中には否定的なものもあり、それには、統制の欠如、存在しないことの意識、地獄のようなイメージ、またはより高い存在からの判断の感覚などが含まれます。

なぜ臨死体験が起こるのか

神経科学者のOlaf BlankeとSebastian Dieguezは、2種類の臨死体験を提案しました。タイプ1は、脳の左半球に関連しており、時間の感覚と飛行の印象が変わります。右半球を含むタイプ2は、霊を見たり伝えたりすること、そして声、音、そして音楽を聞くことを特徴としています。さまざまな種類の臨死体験がある理由は明らかではありませんが、脳領域間の相互作用が異なるため、これらの異なる体験が生まれます。

側頭葉もまた、死に近い経験において重要な役割を果たす。脳のこの領域は感覚情報と記憶の処理に関係しているので、これらの葉の異常な活動は奇妙な感覚と知覚を生み出す可能性があります。

死に近い経験を説明するために使用されたいくつかの理論にもかかわらず、それらを引き起こすものの底に到達することは困難です。宗教的な人々は、死に近い経験が死後の生活 - 特に身体からの精神の分離 - の証拠を提供すると信じています。一方、死に近い経験についての科学的な説明には脱人格化が含まれていますが、これはあなたの体から切り離されているという意味です。科学作家のCarl Saganは、死のストレスが誕生の思い出を生み出すとさえ示唆し、「トンネル」の人々が見るのは産道の再想像であることを示唆しています。

しかし、これらの理論の架空の性質のために、他の説明が浮上しています。ストレスの多いイベント中に放出されたエンドルフィンは、特に痛みを軽減し心地よい感覚を高めることによって、死に近い体験のようなものを生み出す可能性があると主張する研究者もいます。同様に、ケタミンなどの麻酔薬は、体外での経験など、死に近い経験の特徴をシミュレートすることができます。

他の理論は、いくつかの植物に天然に存在するサイケデリック薬であるジメチルトリプタミン（DMT）から、死に近い経験が生じることを示唆しています。精神医学の教授であるRick Strassmanは、1990年から1995年までの研究で、DMT注射後に人々が死にかけていることと神秘的な経験をしていることを観察した。 Strassmanによると、体は誕生と死で解放される自然なDMTを持っています。しかしながら、この見解を支持する決定的な証拠はありません。全体的に見て、化学に基づく理論は正確さに欠けており、人々が経験する死に近い経験の特徴の全てを説明することはできません。

研究者らはまた、脳の酸素欠乏症、脳への酸素欠乏による死に近い経験についても説明しています。ある研究者は、急な加速の間に意識喪失を経験した航空パイロットがトンネル視界のような死に近い経験のような特徴を述べているのを見つけました。酸素欠乏は側頭葉発作を引き起こすこともあり、それが幻覚を引き起こします。これらは死に近い経験に似ているかもしれません。

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しかし、死に近い経験のための最も広範囲の説明は、死にかけている脳仮説です。この理論は、死に近い体験は細胞が死に始めるときの脳内の活動によって引き起こされる幻覚であることを提案しています。これらは危機の時に起こるので、これは生存者が語った物語を説明するでしょう。この理論の問題点は、もっともらしいけれども、なぜ人々が体外体験をしたのかなど、死に近い経験の間に起こりうる全ての特徴を説明できていないということです。

現在のところ、なぜ臨死体験が起こるのかについての明確な説明はありません。しかし進行中の研究はまだこの謎の現象を理解しようと努力しています。超常的であろうとなかろうと、死に近い経験は非常に重要です。彼らは多くの人々に意味、希望、そして目的を提供しながら、死を超えて生き残りたいという人間の欲求を理解しています。

この記事はもともとNeil DagnallとKen DrinkwaterによるThe Conversationに掲載されました。ここで元の記事を読んでください。