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地球の海には1億5000万トン以上のプラスチックが含まれています。これは最終的なカウントではありません。毎年、推定800万トンのプラスチックが海に追加されています。これらの増大する汚染の堆積は、海洋生物を深刻に危険にさらすだけでなく、新しい研究が示しています。彼らは私たちの好きな食べ物の多くに脅威をもたらします - そして彼らはそれをします 早く.
の11月号では 環境科学技術 、科学者たちは、ホタテ貝 - 美味しい、フィルタを供給している二枚貝の軟体動物 - が彼らの体中のプラスチックの非常に小さい部分を吸収することができることを示します ほんの数時間以内に.
実験室でナノプラスチックに6時間さらされた後、約250ナノメートルの大きさの何十億もの小さなプラスチック片がホタテ貝の腸内に蓄積しました。 （比較のために、人間の髪の毛の幅は約2.5ナノメートルです。）同じ時間間隔で、20ナノメートル近くまで測定されるより小さな断片でさえ、彼らの腎臓、えら、そして筋肉の中に落ち着きました。
「これは、科学的アプローチと調査結果の両方の観点から、画期的な研究です」と、共著者で教授のRichard Thompson博士は月曜日に発表しました。 「我々はほんの数時間ホタテ貝をナノ粒子にさらしました、そして、それらがきれいな状態に移されたにもかかわらず、痕跡はまだ数週間後にまだ存在していました。」
この研究は、ナノ粒子が急速に海洋生物に吸収され、そして数時間以内にそれらの器官に広がることを示した最初のものです。これらの動物が野生で遭遇するプラスチックの濃度を模倣する実験室の設定でナノ粒子と海洋生物の関係を評価することも、数少ない実験の1つです。
その後の実験で、これらの粒子が立ち上がっていることが明らかになりました。 20ナノメートルの破片が消えるまでに14日、250ナノメートルの破片が検出できなくなるまでに48日かかりました。
ホタテ貝のようなフィルター給餌の海洋生物は、栄養素を摂取する方法のために、特にプラスチックを吸収しやすいです。彼らは、食品の粒子を取り除く特殊な濾過構造を通して水を通すことによって食べます。残念なことに、プラスチック粒子もこの濾過システムを介して取り込まれ、結果として内臓内に蓄積する。このプロセスはフジツボ、チューブワーム、ホヤ、およびムール貝にも当てはまります。これらはすべてナノプラスチックを吸収することが証明されています。
ナノプラスチックの摂取は、これらの小さな海洋生物にとって有害であるだけではありません。小さな魚の水銀がより大きな魚やそれらを食べる人々のより高い濃度に蓄積することができるのと同じように、ナノプラスチックが食物連鎖をフィルターフィーダーから魚、そして人間へと移動させるという重大なリスクがあります。たとえば、2017年には 科学レポート 紙は、ナノプラスチックが魚の脳に蓄積することを示しました。これは、魚が動物プランクトンを食べていたために起こると考えられていました。動物プランクトンはナノプラスチックも吸収します。
ナノプラスチックの吸収過程は、海洋の野生生物やそれらを食べる人々をさらに害する前に、もっとよく理解する必要があることは疑いようがありません。海洋の7％しか保護されていないため、一部の科学者は、海洋の健康のために、そして人類のために、地球規模で目標設定された保全が必要であると主張しています。