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画期的なスターショットの1億ドル規模のレーザー駆動ナノクラフトを深宇宙に打ち込むという大騒ぎは、当然のことです。これは魅力的なプロジェクトであり、研究のための大胆で新しい方向性を表しています。しかし、このプロジェクトについては未解決の質問がまだたくさんあります。その中でも、努力のルーブルを熟考しているYuri MilnerがAlpha Centauriに重点を置きたいのはそのためです。
Alpha Centauriが本当に特別な理由は何ですか？我々はそれについて何をすでに知っていますか、そして何が私たちに森のその首の周りに潜んでいる地球外または住みやすい世界があるかもしれないと思うようにするのですか？
Alpha Centauriの研究とそれを見守る彼の全生涯を費やしてきたNASAの科学者Eduardo Bendekよりもよくこれらの質問を理解する人はほとんどいません。 「私はチリで育ちました」とBendekは言います 逆 。 "あなたは肉眼でAlpha Centauriを見ることができました。"
Bendekと彼の同僚、Ruslan Belikovは、Alpha Centauriへの宇宙望遠鏡を構築し打ち上げ、住みよい世界を維持するためのその可能性を研究するというミッション提案に取り組んでいます。ケプラー宇宙望遠鏡や他の機器によって集められたデータによれば、星系が住みやすい地球のような惑星をホストするという可能性はおそらく85パーセントである、と彼は言います。だからこそ私たちはそこにひどく行きたいのです。
ちょっとバックアップしてみましょう。初心者にとって、Alpha Centauriは4.37光年先（25兆マイル）の距離にある、私たちの太陽系に最も近い星系です。それは3つの星を持っています：Alpha Centauri AとAlpha Centauri Bと呼ばれる連星と、Alpha Centauri C（またはProxima Centauri）と呼ばれる小さな赤い矮星は、他の星に重力で束縛されていると考えられます。トランジェントとして。そして、もしBendekが正しければ、それは観察可能な生活を主催するのに最ももっともらしい環境を表しています。
Bendekは、Alpha Centauriが研究者の注目を集める3つの理由があると言います。一つには、その連星システムは「住むことができる世界を見つける可能性を複製する」。星は互いに（太陽からの天王星の距離のように）遠く離れていて、そしてかなり安定している。私達の星系のもののサイズ。 2つ目の理由は、それらの星の両方が私たち自身の太陽に非常に似ているということです - 非常に似た質量と明るさで。 「彼らは他の星よりもはるかに生活に優しいです」とBendekは言います。
3番目の理由は単純なものです。銀河系のAlpha Centauriは、すぐ隣にあります。私たちは実際に世代内でそこに着くことができます。
それでも、Alpha Centauriには重要な未知数があります。それが惑星をホストしているかどうかはわかりません。 Bendekと他の人たちはそれがおそらくそうだと思うが、彼らはそれをまだ証明していない。それは、Starshotプロジェクトが非常に危険で偏心した投資になる理由の一部です。 BelikovとBendekが提案したミッションであるAlpha Centauri Exoplanet Satellite（またはACESat）が、まだNASAからの資金提供を承認されていない主な理由でもあります。宇宙望遠鏡は構築するのが面倒だし、NASAは彼らが見つけるだろうということを知る必要がある 何か 。 ACESatは、多くの星系ではなくたった1つの星系に焦点を当てることによってスクリプトを反転させます。はい、85％の確率で良いものを見つけることができます。 15％の失望の可能性もあります。 NASAは、Yuri Milnerがそうではないという意味でリスク回避的である。
Bendekは、大きな黒い空の空に過ぎないものを見つけることのリスクを制限するために、任務を改良することに取り組んでいます。そして彼は、プログラムがそのナノクラフトショットガンを星系よりも小さいものに向けるのを助けることができるならば、Starshotがその新しい計画から潜在的に利益を得ることができると言います。