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塩は料理に欠かせませんが、土壌中の塩が多すぎると作物を台無しにし、畑を役に立たなくすることがあります。伝説によれば、ローマの将校Scipio Aemilianus Africanusは、Punic Wars中に都市を征服した後、カルタゴの土壌に塩をまいた。そして、1298年にイタリアの町パレストリーナを敗北させた後、教皇ボニフェス8世はその土地を塩で耕したと言われています。
今日、土地の広い帯を不妊にするのに十分な塩を集めることは、非常に高価であり、そして物流的に挑戦的です。しかしそれこそが、気候変動が世界の多くの地域で行っていることなのです。
海面が上昇するにつれて、低地の沿岸地域は次第に塩水に浸水し、徐々に土壌を汚染しています。これらの塩は降雨によって消散する可能性がありますが、気候変動はまた干ばつや熱波を含む極端な気象現象の頻度と厳しさを増しています。これは飲用および灌漑用の地下水のより集中的な使用につながり、地下水位をさらに枯渇させ、さらに多くの塩が土壌に浸出することを可能にします。
我々はこのプロセスをバングラデシュで文書化したが、その影響はもっと広い。我々の調査結果によると、土壌塩分の上昇はすでに一部の地域で農業生産と国内の移動に影響を及ぼしており、アジアから米国太平洋および湾岸まで、農業が行われる他の多くの沿岸地域に影響を及ぼします。
塩水土壌で栽培されている作物
大規模農家であっても、農業は常に非常に薄い利益幅を持つ困難な産業です。塩の汚染は、枯渇した不均一な植物の成長につながりますが、すでに世界の耕作地の20％に影響を及ぼしていると推定されています。
気候変動はいくつかの方法で土壌の塩類化を促進します。第一に、海水温は上昇しており、温かい水はより多くの場所を取ります。氷床と氷河が溶けて海に流れています。科学者たちは現在、地球規模の平均海面水位が2100年までに少なくとも4分の1から2分の1メートル上昇すると予想しています。このプロセスは、バングラデシュからミシシッピデルタまで、沿岸に沿って塩水を押し流します。
気候変動はまた熱ストレスを引き起こし、それは地下水資源を枯渇させ、内陸の土壌の塩水汚染を増加させるでしょう。このプロセスはすでにオーストラリア、サハラ以南のアフリカ、カリフォルニアの一部に影響を与えています。
世界的に見て、土壌の塩類化は食料価格の上昇と食料不足の拡大につながるでしょう。地元では、多くの農家がより低い収量を見ています。
季節や塩分汚染の程度にもよりますが、インドの稲作農家は穀物の7〜89パーセントを失うと予想しています。バングラデシュの沿岸部では、中程度の塩分汚染に直面している世帯は、穏やかな土壌塩分だけに直面している世帯よりも、毎年およそ20％少ない収入を得ていることがわかりました。
人生があなたにレモンを与えるとき
大規模農家とより先進国の農家は、より強力なセーフティネットと塩分の多い土壌に対処するためのより多くの選択肢を持っています。何百万もの自給自足農家が、目的を達成する方法を模索しています。
バングラデシュの沿岸部では、農地が氾濫するにつれて、農民はますます魚の養殖に目を向け始めています。私たちは、これらの農家が水産養殖から得た収入のシェアは、彼らの土壌が塩分を増すにつれて8年間で60％近く増加したと推定しています。このように多様化することによって、彼らは失われた作物収入をほぼ完全に相殺することができます。
また、養殖業への転換によって、農民が仕事を探すために海外に移住する可能性が低くなったこともわかりました。これは良いことではないかもしれません。えび養殖業界の競争は激しく、賃金が低いため、農家は家計を貯めて養殖業に転換し、その後沿岸に閉じ込められる可能性があります。その一方で、これらの企業は海外で機会を探す必要性を減らすかもしれない新しい雇用機会を提供します。
しかし、この恩恵はおそらく一時的なものです。農地を汽水池に変換すると、土壌の塩分汚染が増加します。バングラデシュでは、沿岸住民の間で紛争が起こりました。進水性エビ養殖業者の中には、食塩水の侵入を防ぐために（通常は援助機関や非政府組織によって）設計され造られた堤防を通って水路を掘ることさえしているところもあります。
新しい暮らしを求めて
汽水養殖への移行が続くにつれて、作物栽培はさらに困難になります。さらに、多くの世帯はエビ養殖に転換する余裕がありません。代わりに、新しい機会を求めてバングラデシュ内を移動している人もいます。
土壌塩分濃度が上昇するにつれて、現在観察されている最高の土壌塩分濃度とすべての沿岸地域で争わなければならないとすれば、バングラデシュの国内移動は25％増加すると推定しています。インド、パキスタン、ネパール、スリランカ、ブータンなどの近隣諸国への移動も同様に増加するでしょう。合計で、年間約20万人のバングラデシュの沿岸農家が新たな生計手段を探すために内陸に移住する可能性があります。最も人気のある2つの目的地 - チッタゴンとクルナ - は海岸近くに位置しているので、そこに移動する人々は依然として海面上昇の影響を受けやすいでしょう。
多くの観測者が、河川の洪水を増加させることによって、バングラデシュを荒廃させる気候変動の可能性にスポットライトを当ててきました。しかし、私たちが示したように、バングラデシュをはじめとする他の地域、特に河川が海に面しているデルタ地域では、河川の洪水はほとんどまたはまったく外部への移動を引き起こさない。事実、河川の洪水は土壌の栄養素を補い、長年の住人は「通常の」洪水事象を経験しています。
我々の調査結果は、それが生活を脅かすのは洪水ではなく、特定の種類の洪水であることを確認している。海水面の上昇は、結果として生じる塩分汚染、そして最終的には居住可能な土地の永久的な損失のために、特有の課題を投げかけます。
善と悪の両方の、移住の社会的影響をより広く検討することも重要です。移住者の精神的健康と生活の満足度は低下するかもしれませんが、彼らが家に送った送金は家族が気候に強い生活に投資することを可能にします。世帯や村の構成員をより遠くに分散させると、伝統的な社会的ネットワークが弱まる可能性がありますが、経済的機会が進化するにつれて女性はより大きなエンパワーメントを見出す可能性があります。
沿岸農民が対処するのを助ける
将来を見据えた適応策は、こうした移行を容易にし、気候変動による社会的および経済的コストを削減します。耐塩性作物の品種や栽培方法を開発し、海水の洪水を防ぐためのインフラストラクチャープロジェクトに資金を提供することは、海面上昇時に沿岸農場が存続し続けるのに役立つ可能性があります。稲作農家とエビ農家の間の対立を避けるために、汽水養殖を規制することも重要になるでしょう。
中等度の町や都市、特に塩水地帯の外にある製造業やサービス業を発展させることは、脆弱な地域からの先制移住を促進し、自給自足農家により良い雇用機会を提供することができます。ルイジアナ州南部のような世界的に非常に脆弱な地域では、辺境地が海の避けられない侵入から保護することがますます困難になるにつれて、政府は管理された後退の計画を検討する必要があるかもしれません。
この記事はもともとJoyce J. ChenとValerie MuellerによるThe Conversationに掲載されました。ここで元の記事を読んでください。