生まれたばかりの星のための奇妙な化学

天の川銀河の外で初めて、科学者たちは熱い分子コアを持つ星を観測しました。発見をするために、日本の研究チームは、チリにある欧州宇宙機関の最先端の望遠鏡であるAtacama Large Millimeter / Submillimeter Array（ALMA）を使用しました。調査結果は先月発行された論文に掲載されています。 天体物理学ジャーナル.

一般的にST11と呼ばれる若い星は、私たちの銀河系の向こうにある物体をうまく観測するための、ALMAの容量に対する優れたテストとして機能しました。このスターの正式名称は技術的には2MASS J05264658-6848469です。そのため、これを過ぎてST11と呼んでいきます。

本稿の主執筆者である東北大学の天文学者、下西貴志氏は、ST11の周りの高温で高密度の分子ガスの発見は、ALMAのような望遠鏡の使用とST11のような星の形成過程の理解に大きな意味を持つと述べた。

「これは銀河系外のホット分子コアの最初の検出であり、それは天の川を超えた天体化学現象を研究するための新世代望遠鏡の優れた能力を示しています」と、下西はESOに語った。 「この観測結果は、星や惑星を形成する物質の分子組成は、我々が予想していたよりはるかに多様であることを示唆しています。」

ALMAがチームに決定させたのは、この領域の空間に通常の分子がすべて含まれていたが - 二酸化硫黄、一酸化窒素、ホルムアルデヒド - 分子コアにメタノールのような有機化合物が不足していたことです。その独特な構成は、「銀河系の環境」それ自体が独特であり、星のコア形成の仕方が異なることを示唆しているように思われるでしょう。

かなり素晴らしいものですが、なぜ私たちは気にする必要がありますか？何が有機分子の存在と空間の異なる領域にわたる分布を説明しているのかを知るほど、それらがどのようにして地球外（この場合は銀河系外）の生命を形成するのかを理解できます。