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グレートバリアリーフ北部は世界最大のサンゴ礁システムの一部であり、世界最大のアオウミガメの生息地のひとつです。入れ子になっている季節の間に、何千もの雌のウミガメが何百もの卵を産み、それらがすべて計画を立て、孵化し、海に入ったら、そして彼らが性的成熟に達すると、再び生まれつきのビーチに戻ってプロセスを始めます。 。
それが何百年もの間続けてきた方法です。しかし、月曜日に発表された研究では 現在の生物学 科学者たちは、新しいことが起こっていることを明らかにしました：生まれているウミガメは、圧倒的に女性です。アメリカとオーストラリアの研究者のチームは彼らの新しい論文で女性の孵化場のこの高い割合が気候変動によって引き起こされる孵化温度の上昇によるものであると説明しています。平均的な海水温は上昇し続けているため、研究者たちは、ウミガメの個体数が今世紀の終わりになる前に卵子が大量に死亡する危険性があることを恐れています。
「地球温暖化と大部分のウミガメ個体数が自然に中心温度を超える子孫を産み出しているので、気候変動がこれらの個体群の存続に対して深刻な脅威をもたらすことは明らかです」と科学者たちは書いています。
この研究では、グレートバリアリーフ南部のネスティングビーチよりも暖かい北部グレートバリアリーフのネスティングビーチでは、女性が青年カメの99％、青年期カメの99.8％、成体カメの86.9％を占めていることがわかりました。涼しい南部のビーチでは、女性が全体のカメの人口の65から69パーセントのより低い（それほど心配ではないが）割合を占める。
ワニや淡水カメなどの他の爬虫類と同様に、ウミガメの性別は、哺乳類の性染色体に対する胚発生中の温度によって決まります。 85℃（華氏）の理想的な温度は男女の均等な分布をもたらしますが、気温が低いと男性は多くなり、気温が高いと女性は多くなります。ほんの数度のわずかなシフトでさえも、非常に偏った人口統計になる可能性があります。
この結論に至るために、研究チームは幼児から成虫までの範囲のカメから収集された血漿サンプルの分析と温度データを組み合わせました。ウミガメの血漿に焦点を当てるのは新しい手法です。ウミガメは性染色体を持っていないので、科学者たちは血漿中のホルモンを調べて、ウミガメが男性か女性かを特定しました。 1960年から2016年の間に収集されたグレートバリアリーフの繁殖地の歴史的な海水温と気温の分析は、砂の温度が1990年までに中心的な温度より一貫して高くなったことを示唆しました。
「我々の結果と気温データを組み合わせることで、北部GBR グレートバリアリーフアオウミガメの繁殖地が20年以上にわたって主に雌を生産してきたことを示しています」と、この集団の完全な女性化は近い将来可能である未来。"
この「完全な女性化」は一晩では起こりません。カメは70歳まで生きることができ、彼らは本当に必要としません それ 全体のカメの人口を維持するために多くの男性。しかし、孵化率は、水位の上昇と気象パターンの変化により、すでに低くなっています。生息地の温暖化、そしてその結果としての繁殖パートナーのバランスの喪失は、種の生存の不安定な位置を固めるでしょう。
「我々の研究は、ウミガメの個体数に対する気候変動の差し迫った脅威に対する新たな懸念を提起している」と科学者たちは書いている。 「しかし、もっと重要なことに、私たちの研究は、変化する環境に適応し、人口の崩壊、さらには絶滅さえも回避するために、地元のカメ個体群の能力を高めるために重要なルーキーの孵卵温度を下げることを目的とした即時管理戦略の必要性を強調しています
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