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父親の世話 - 父親が子供の世話をする - は、哺乳動物（つまり、若くして出産する動物）の間ではめったにありません。科学者達は6000以上の哺乳類種を同定しました、しかし、父親の世話はそれらの5〜10パーセントで起こります。
人間は、ネズミやライオンのような種とともに、このカテゴリーに入ります。男性が女性と同等以上の保育負担を負っている南アメリカのサル種の数もあります。しかし、これらの種は例外であり、規則ではありません。
科学者たちは、多くのオスの哺乳類が若い世話をすることに関わっていないのは、積極的に育てるのではなく、より多くの交尾の機会を探すために彼らのエネルギーを使うとより高い「投資収益」を得られるからです。簡単に言うと、男性の世話をするよりも、より多くの乳児を産むために時間を費やす男性の哺乳類は、より多くの子孫を残します。時間が経つにつれて、自然選択はこの戦略を使用する男性を支持するので、父親の行動は進化の足場を得ることはめったにありません。
ルワンダ、ウガンダ、およびコンゴ民主共和国の山で見つかるマウンテンゴリラは、この規則の例外です。
マウンテンゴリラグループは、人間の家族がそうであるように、複雑な社会的力学でいっぱいですが、私たちが観察している最も強い社会的絆のいくつかは、大人の男性と乳児の間です。若いゴリラが母親から離れるのに十分な年齢であることから、彼らは至る所で男性に従います。男性は、順番に、非常に寛容です。何人かは定期的に抱きしめたり、遊んだり、花婿をつけたり、幼児が巣の中で寝るようにしています。
最近の調査で、私の同僚と私は、なぜこのようなことが起こるのかを判断しようとしました。なぜなら、この行動は自分の幼児だけに利益をもたらすとは思われなかったからです。私たちは、自分の子供だけではなく、若い子供たちと最も時間を過ごしたゴリラも、最も幼児を産むことを発見しました。
マウンテンゴリラは科学的理論がこの種の行動を予測する種ではないので、これは注目に値する発見です。男性の最終的な生殖成功への関連性ははるかに少なくなります。彼らは、幼児との結びつきではなく、交尾の機会を見つけるために男性が自分たちのエネルギーを投資すると予想される種の行動的および身体的特徴を持っています。
研究
我々の研究では、どの男性がどの乳児を産んだかを決定するために30年間の遺伝的父子鑑定データを使用し、それを彼らの行動に関する何百時間ものデータと比較した。私たちは、各男性が乳児の手入れと休憩に費やした時間の何パーセントを記録しました。合計で、我々は合計109人の乳児を出産した23人の男性からのデータを含めた。
私たちのモデルは、彼らの生活の中で、している男性が 一番 乳児の手入れと休憩は、乳児の体重が最も少ない乳児の約5倍になると予想されます。これは、男性がどれくらいの期間生きていたか、そして彼がどの程度の優位性を持っていたかなど、他の非常に重要な要因をコントロールした後でさえも当てはまります。
これは驚くべき発見です。哺乳類の間で父親の世話をしている時、それは一夫一婦制である種の中にいます - つまり、男性は独身女性と交尾するだけで、その逆も同様です。ゴリラは一夫一婦制ではありません、そして男性の非常によく発達した戦いの特徴（大きな筋肉や歯のような）は彼らの主な戦略が幼児の世話ではなく新しい交尾の機会のために戦うことであることを示唆します。
幼児を大事にする男性がしたくない同僚よりも優れているのは、私たちが確信を持てるわけではありませんが、女性ゴリラは、幼児に最も適している男性と交尾することを好むと思います。しかし、調査する必要がある他の可能性があります - 例えば、多分女性が幼児と相互作用する傾向があるという個性を持っている男性かもしれません。
男性と乳児との関係と生殖成功との間の関係がどのように正確に関係しているかに関係なく、乳児との社会的結合が最も強い男性もまた最も多くの乳児を置き去りにしているとしたらゴリラはこのような行動をとるでしょう。
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おそらく、現代の人間につながった、今は絶滅した種の間で同様のことが起こったのかもしれません。ゴリラのような私達の先祖は、おそらく一夫一婦制ではなかった。それにもかかわらず、ある時点で、これらの種の男性も幼児との対話を始め、幼児の世話をし始めたに違いありません。
男性ゴリラがするような世話は人間がすることと比較して非常に初歩的です。それにもかかわらず、それはそれが人間につながった系統における男性の世話がそれをそれがほとんどの生きている哺乳類種において進化するのを妨げた通常の進化的見返りを克服したかもしれない方法に提供できる洞察のために注目に値する。
この記事は元々、Stacy RosenbaumによるThe Conversationに掲載されました。ここで元の記事を読んでください。