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古代エジプトの採石場の労働者の碑文を記録するための遠征として始まったことは、ギザの大ピラミッドについての驚くべき発見を生み出しました。私の同僚と私は、ハットヌブの古代の採石場への英仏共同の考古学的任務を果たしていましたが、最近、およそ4、500年前の大ピラミッド時代にまで保存された手入れの行き届いた運搬用ランプの存在を明らかにしました。
私達はこれが記念碑を造った労働者がいかにしてこのような大きな石のブロックを大きな高さまで運ぶことができたかについての理論を大きく変えることができると思います。それはプーリが以前に文書化されたより何百年も早く発明されたという証拠さえ提供することができました。
ロックカットランプはロックカット階段の2つのフライトに隣接しています。ポストホールのパターンは十分に保存されているので、大型ブロックのアラバスターをオープンキャスト採石場から持ち上げるために使用されたはずのプーリーシステムを再構築することができます。
何人かの採石場がブロックの上に配置されて直接上向きに運搬していたのに対し、他の採石場はブロックの下に立って下向きに引っ張っていたでしょう。彼らのロープは柱の穴のまわりにまつげてアラバスターブロックに取り付けられていたので、両方のグループはブロックを採石場から引き上げるために力を発揮していました。
この石造りの運搬システムは傾斜路の限られた利用可能なスペースを効率的に利用します、そしてこれと同じ滑車技術が大ピラミッドの建設にも使用されたであろうと推測することは合理的です。プーリーシステムは紀元前1世紀のギリシャ文明からよく知られていますが、Hatnubからの証拠は、ギリシャの証拠を約2000年前に発表したものであるため、その使用をはるかに遡ります。
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Hatnubの運搬用傾斜路も、以前のほとんどのエジプトの運搬用傾斜路の再構成よりもはるかに急勾配です。これは重要です。大ピラミッドは1つの大きなランプを使って建てられたという理論に対する長年の反対意見の1つがそのようなランプの大きなボリュームであったからです。はるかに急な勾配では、そのような運搬用ランプの長さと体積はずっと小さくなり、この古い理論をもっと真剣に再評価する必要があることを示唆しています。
大ピラミッドがどのように構築されたかについて、他の多くの理論が以前に提案されてきた。たとえば、ランプがピラミッドの側面に巻き付いている場合があります。レバーや同様のメカニズムを含む多くの提案もあります。 （もちろん、想像力に欠け、人間の説明を受け入れることができず、代わりに根拠のないことでエイリアンやアトランティック人を呼び起こす人々がいます）。私たちの最近の発見の利点は、それらが私たちが以前の理論を試すのに使うことができる確固たる考古学的証拠を私たちに与えることです。
古代の落書き
これらの発見は、リバプール大学とカイロのフランス東洋考古学研究所のHatnubとの共同探検の成果から生まれました。これは、中部エジプトの東部砂漠のナイル川から約20kmのところにあります。この採石場は、エジプトのアラバスター、エジプト人が器、彫像、そして建築物を作るのに使った乳白色の半透明の石の最も有名な古代の源でした。
私たちの最初の目的は、4,500年から4、000年前に採石場によって残された生き残った碑文を記録することでした。私はエジプトの詩の勉強を始めましたが、採石場で落書きを書いたときに採石場の人たちは時々かなりの詩になることができました。だから私は今、これらのテキストを勉強しています。それはヒエラティックとして知られている筆記体のエジプト文字で書かれています。
これまでに記録されていない100以上のテキストを特定し、アラバスターを抽出するために採石場にやって来た遠征の組織と物流に関する豊富な情報を提供しています。彼らは王室の後援、何百もの（そして時々、何千もの）遠征要員、採掘されたブロックの数、そして彼らを彼らの最終目的地まで運搬するのにかかった時間について言及しています。
碑文の中には、より長期的な観点から見たものであり、将来の訪問者にその前任者は善人であり、死後の敬意（と供え物）で扱われるべきであると採石場に納得させるよう努めています。 21世紀には、「壁」への「投稿」の話に慣れてきました。しかし、Hatnubには、長年にわたってテキストが語られる実際の青銅器時代の壁があり、採石場で働くようになった人々の間に連帯を作り出しました。代々
ごく最近では、採石場周辺の非常によく保存された青銅器時代の産業景観のより広い考古学的特徴を記録するために私達の仕事（そして私達のチーム）を拡大しました。私たちは、岩盤からブロックを抽出するプロセスへの洞察を提供して、サイトをポイ捨てする石器を集めて分析しています。実験的考古学を通して、我々はアラバスターがそれが乾燥して抽出の後に固まる前に働くことがどれくらい急速に必要であるかを学んでいます。
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また、採石場とナイル渓谷を結ぶ古代の道路についても研究中です。私たちは単純な石積みの宗教的なケアンズやその他の儀式的な機能の構造を持っています。採石場から出て行く運搬用の傾斜路からのごみの最近の片付けは、このより広い文脈の我々の研究の一部です。
私たちの究極の目標はHatnubで石の抽出と運搬のあらゆる側面を研究し、古代エジプトの採石業についてのより包括的な理解を提供するために豊富な原文と考古学的証拠を統合することです。 Hatnubで生き残る証拠の範囲と多様性を提供するサイトはほとんどありません。私達は私達の前に長年の仕事をしています。さらにエキサイティングな発見の可能性は非常に大きいです。
この記事は、もともとRoland EnmarchによるThe Conversationに掲載されたものです。ここで元の記事を読んでください。