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今日、科学者チームは、天の川の中心に100億年以上前の星の星団があることを明らかにしました。それらは非常に古く、それらの軌道は銀河が最初に形成されたときに銀河の中心に存在していた条件についてもっと私たちに話すことができるかもしれません。
ドイツのライプニッツ天文物理学ポツダム研究所および南カリフォルニア大学ロサンゼルス校の研究者チームは、それらを既知のRR Lyraeクラスター星と比較することによって、星の集団の素晴らしい年齢を発見しました。 RR Lyraeの星は一日一回確実に脈動し、チームは銀河の中心についてのデータを推定するための「年齢印」として脈拍を使用することができました。
「これらの星が銀河の膨らみの中にあることを私たちは知っていました」と主任研究員のAndrea Kunder博士は語った。 逆 電話で。 「私たちが発見したのは、これらの星は銀河系の膨らみの中の残りの星のようには回転しないということです。それらの速度の分散から、彼らは我々が通常バルジで観測するRR Lyraeの星よりも古い必要があることを知っている。それらのほとんどは、8、9、100億歳であると考えられています。」
AIPによると、天の川の星の形成が古ければ古いほど、含まれると予想される重元素（金属）は少なくなります。それらの軌道はまた、異なる楕円形に固執することが期待されています。 RR Lyraeスターはそうではない。彼らの軌道は予想外にランダムです。
次のステップはこれらの星の正確な金属含有量を決定することです - そのデータはそれらが形成された方法を正確に明らかにするための鍵となるでしょう。
「今のところ、鉄の含有量についての基本的な知識はありますが、星の詳細な化学的なフィンガープリントは持っていません」とKunder氏は言います。 「それで、これらの星が他のバルジ星に似ているのか、それともハロー星や円盤星に似ているのか、そしてそれらが銀河系の他の集団とどのように違うのか、本当に比較できません。それらがある特定の要素で強化されているならば、それは彼らが急速に形成されたかどうかを示すでしょう。あるいは、（いくつかの元素が）枯渇しているのであれば、それらはより長期間にわたって形成されたのです。」
Kunderと彼女のチームは、彼らが観測していた星が、銀河系の膨らみの中の他の星と同じように楕円形に回転すると予想しました。そうではないという発見は、星が本当に膨らみの一部なのか別のハローの一部なのかと疑問に思うかもしれません。
「これは、バルジが実際には球のように回転するものと、フットボールのように（楕円的に）回転するものという2つの構成要素を抱えているかどうかを理解するのに役立ちます。 「または、それが本当にフットボールのように回転しているただ1つの構成要素であり、この他の構成要素がハロー集団であるならば。それがハローであれば、銀河形成の最も初期の時代を理解するのに役立ちます。これらは古い星なので、バルジの「バー」が配置される前に形成されていたはずです…ちょっとした詳細は、私たちの天の川銀河が何であるかを正確にまとめるのに役立ちます。
RR Lyraeの星は1900年代初頭からバルジに存在することが知られており、銀河の中心までの距離を決定するために使用された最初の星でした。