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何人かの非常によい男の子は彼らが最もよくすることをすることによって命を救うために訓練しています：靴下を嗅ぐこと。それは奇妙に聞こえますが、それは医学的な突破口かもしれません。
マラリア、一般的に人間を噛む蚊に感染する寄生虫によって引き起こされる病気は、推定3億から6億人を罹患させます。特に患者が子供の場合、致命的になることがあります。国連国際児童緊急基金によると、マラリアは30秒ごとに1人の子供を殺します。幸いなことに、月曜日に発表された新しい研究は、治療のために病気にかかっている人々を識別することへの鍵が非常によく人の親友と休むことを示します。
ニューオーリンズで開催された米国熱帯医学衛生学会の年次総会で、研究チームが犬の病気を検出する力を実証する新しい概念実証研究を発表しました。犬はすでにいくつかの種類の感染症、さらには癌を診断するために使用されているだけでなく、発作や低血糖を検出します。現在、犬は靴下を嗅ぐだけで、マラリアに感染した人々を特定するように訓練されるようです。
4ヵ月の訓練の後、犬にはガンビアからのマラリアに感染したそして感染していない子供たちに属する靴下が与えられました。犬が訓練されている間、研究者は数ヶ月間サンプルを凍結しました。この期間にもかかわらず、犬は感染した子供の70パーセントと未感染の子供の90パーセントを正しく識別しました。犬がマラリアを発見したと思ったとき、犬はその場で凍りつきました。
この研究で使用された靴下は、まだ熱を発症していないマラリアの子供から来ました。ロンドン熱帯衛生医学部、ガンビア医学研究協議会ユニット、そして慈善医療検診犬の専門家で構成されたチームは、将来的に犬が自分の症状が悪化する前にどの個人がマラリアを発症しているかを特定できるようにします。 。現在のところ、マラリア原虫を地元の蚊に感染させることで新しい感染症を引き起こす可能性がある「無症候性の保因者」を特定し治療する唯一の方法は、地域全体を検査または治療することです。理想的には、マラリア検出犬を有効にすることで、早期のマラリア検出が大幅に向上し、感染していない人々を不必要に治療することを回避できます。
病気を検出するためのこれらの優れた男の子のコツは、彼らの嗅覚に帰着します。犬の嗅覚を研究している現役の米陸軍獣医師アイリーンジェンキンス中佐大佐は、 逆 その犬には、私たちよりもいい匂いを放つことができる、いくつかの独自の機能があります。彼らの匂いの感覚は、人間の約10,000〜100,000倍です。
「犬の鼻の解剖学的構造は非常に効率的な気流を生み出し、犬がそれぞれの鼻孔を独立して使用できるようにします。これにより、彼らは臭いの原因を適切に見つけることができます」とJenkinsは説明します。 「臭いがするとき、犬は急速に匂いを吸います - 1分間に約400回吸い込んだり吸い込んだりするのとほぼ同じです - それは匂いの感覚を改善するために鼻の中に大量の空気をもたらします。」
ここでは、マラリア原虫を運ぶ人々が彼らの皮膚から揮発性分子を作り出すので、犬は独特の皮膚臭いを嗅いでいました。マラリア感染が悪化するにつれて寄生虫は発生のいくつかの段階を経るので、科学者たちは寄生虫がある成熟段階に達するとさらに匂いが変わると考えています。
犬、犬の認識エキスパートAlexandra Horowitz、Ph.D.言う 逆 人間はたくさんのものを嗅ぐことができますが、特定の匂いを識別するように訓練される必要があります。一方、犬は訓練を必要としません。彼らは、彼らが匂いを見つけたときに私たちに話すように教えられさえすればよいのです。
この新しい研究は、マラリア探知犬が病気を探知することでさらに良くなるかもしれないと主張します。この研究は単にそれが可能であることを示すためのものでした - 将来、子供たちが実際に靴下だけではなく同じ種類の寄生虫にかかって病気になった場合、研究者は成功率が上がると予想しています。
テキサス工科大学の研究室で犬の嗅覚を研究しているNathaniel Tall博士は、犬が病気の診断に関しては「第一歩」であると述べています。
「病気の潜在的な信号としての揮発性化学物質の使用についてより多くのことを学んだので、犬はおそらくその開発の最前線にいるでしょう」とTallは言います。 逆 。 「将来的には、特別に設計された機器が実験室での犬の役割に取って代わる可能性があります。しかし、犬は、遠隔地に配備された場合、「クリーンな」実験室環境の外では非常にうまく機能するため、電子センサーと比較して特に成功し続ける可能性があります。