精神科医によると、拒食症はなぜ治療するのが難しいのか

神経性食欲不振症は、主に思春期の青年期に発症する精神病です。拒食症は比較的まれであり、人口の約1％が罹患していますが、致命的になることがあります。確かに、その比較的早期の発症にもかかわらず、拒食症は、苦しんでいる人々の半数以上が数十年間続くことがあります。それは多くの関連する精神医学的および医学的危険因子につながる可能性があり、それは拒食症があらゆる精神障害の最も高い死亡率を持つ理由を部分的に説明します。

拒食症に苦しむ人々は、体重増加と残酷な歪んだ自己認識を強く恐れています。その結果、カロリー消費量を1日当たり400カロリー未満に制限する人もいます。これは青年期に一般的に推奨されている量の4分の1未満です。拒食症の人はすぐに衰弱し、典型的な体重の25パーセント以上を失うことがあります。この急速な体重減少は、心臓の異常、構造的および機能的な脳の変化、回復不能な骨疾患、そして場合によっては突然死を引き起こします。

したがって、拒食症の効果的な治療は非常に重要です。

私は10年間神経性食欲不振症の治療を専門としており、私の国立精神衛生研究所が資金援助している研究プログラムは、神経性食欲不振症のメカニズムを理解することに専念しており、正確な治療アプローチを知らせています。同僚と私は最近、拒食症に対する既存の治療法の結果についてこれまでに実施された中で最大のメタアナリシスを完了しました。我々の分析は、人々がこの病気のために現在治療されている方法に大きな欠陥を明らかにしました。

体ではなく脳を変える

我々は、拒食症の2500人以上の患者における認知行動療法のような専門的治療の結果を累積的に評価した1980年から2017年までの35のランダム化比較試験からの知見をプールした。私たちの研究の重要な側面は、体重増加、および体重増加への恐怖や痩せへの動機など、拒食症の主要な認知症状の両方に基づいて結果を検討したことです。これは、治療が有効であるかどうかの伝統的な評価とは異なります。これは通常、患者の体重にのみ焦点を当てています。

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私たちが見つけたのは暗いと言って悲しいです。本質的に、認知行動療法、家族ベースの治療、および新興の薬物治療などの食欲不振のための特別な治療は、支持カウンセリングなどの通常通り標準的な対照治療を超える利点をほとんど持たないように思われる。実際、通常通りの治療をコントロールすることと比較した、特殊治療の唯一の利点は、治療終了までに体重が増加する可能性が高かったことです。追跡調査では、特殊治療と対照治療の間で体重の差は見られませんでした。

加えて、我々は、どの時点においても、特殊治療と対照治療との間で、拒食症の主要な認知症状に差がないことを見出した。これは、たとえ治療が通常の体重を回復するのを助けても、薄さへの集中と食事の周りの不安が一般的であり、そして低体重への再発がありそうであることを意味します。同様に重要なことに、特殊化された治療法は、患者に対してより忍容性があるようには見えず、治療法を制御するための患者の脱落率は同程度である。

過去40年間にこれらのデータ内の時間的傾向を分析したところ、専門的治療の結果は時間の経過とともに漸増的に改善していないことがわかりました。

体重以上

これらの発見は冷静です。過去40年間に治療成績を向上させるための最善の努力が針を動かすことに失敗したという考えは重大な懸念の原因となっています。

しかし、この研究の重要な成果は、拒食症を研究し治療する私たちの人々に、針をどのように動かすかについてのより良い考えを与えることにあります。これらの知見は、拒食症の神経生物学的メカニズムをよりよく理解するための緊急の必要性を示していると私たちは信じています。患者の体重の改善が拒食症の治療の最終目標であるべきであると我々はもはや仮定することはできず、そして認知症状の改善を与えるであろう。体重の正常化は複雑な医学的事象の急性リスクを軽減しますが、体重の増加と食物摂取に対する継続的な恐怖は、将来の低体重および飢餓の発作を意味する可能性があります。

我々は、拒食症の治療においてプラトーに達しました。将来の研究努力は、拒食症の認知症状を支える正確なメカニズムを解明しなければならず、そしてこれらのメカニズムを変えることが治療の目標にならなければならない。

この記事は、もともとStuart MurrayによるThe Conversationに掲載されたものです。ここで元の記事を読んでください。