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今月初め、NASAは太陽風が数十億年にわたって火星の大気を奪い取ったという考えを強く支持する発見を明らかにしました。
安定した地表気圧と気温を提供できる強固な大気がなければ、かつては惑星の表面を覆っていた広大な海や湖のすべてが消滅し始めました。かつて巨大な水域を誇っていた暖かい惑星は、すぐに寒く乾燥した荒れ地に変わりました。
またはそれが私たちが考えたことです。火曜日にカリフォルニア工科大学とNASAのジェット推進研究所の科学者が発表した新しい研究は、火星が実際には稠密な大気を持っていなかったことを示唆しています。火星がかつては濡れた熱帯の世界であったことへの期待はもうありません。代わりに、それは今までとほとんど同じでした。
CaltechとJPLの惑星科学者であり、新しい研究の共著者であるBethany Ehlmannは、次のように述べています。 「しかし、新しいデータは、なぜこれらの湖が存続できるのか、もっともらしい大気条件とは何かを説明しなければならない気候モデラーを明確にしています。 Ehlmann氏は、北アメリカの南西砂漠や南極大陸の北極砂漠のような、静止した水域を含む環境は、火星環境のより良いパラダイムとして機能すると考えています。過去のように見えたかもしれません。
現在、科学者たちは、液体の水を収容することができる惑星の大気は、十分な熱を閉じ込めてそこに水を保つ表面圧力を生み出すのに十分な二酸化炭素 - 有用な温室効果ガス - からなる厚い大気をおそらく必要とすると信じている。 Ehlmann氏は、火星はおそらく表面上の液体の水がすぐに蒸発したり昇華したりするのを防ぐのに十分なだけ厚い大気を持っていたと思いますが、大気は以前考えたほど十分な温室効果二酸化炭素を含んでいませんでした。
このように、大気が奪われたときにすべての炭素が逃げた場所の謎は、実際には何もありません。これらの炭素貯留層は存在しません。検索を中止します。それを荷造りして家に帰る時間、人々。
さて、それほど速くはないかもしれません。 Behlmann氏は、新しい論文は「基本的にモデリング研究」であることを強調しています。これは、隕石中の炭酸塩の同位体分析、火星の岩石のリモートセンシング、ごく最近になって、Sample Analysis at Marsの楽器がCuriosityローバーについて収集したもので、岩石サンプルのいくつかの基本的なオンボード化学分析を実行することができます。
基本的に、研究チームはこれらのデータのすべてを火星の現在の地質学的状態が大気中の炭素化合物ではなく緩やかに減少している中程度のレベルにある場合にのみ説明するコンピュータモデルにプラグインしました。急激に削り取られた。
これは、火星大気中の炭素堆積量が予想よりも少ない理由を説明するのに役立ちます。
最終的な結論を出す前に、調査結果を確認する必要があります。 「最善のことは、理想的には、地面に降りて炭酸塩の実際の同位体値を測定することです」とEhlmannは言います。
もちろん、これは言うよりもずっと簡単です。明らかに私たちは人間にその仕事をさせることから遠く離れています。そして火星2020ローバーが地球に送り返すことができるサンプルを集めることができる間、その任務はもう5年の間立ち上げません。
結果を検証するためのもう1つの鍵は、NASAの科学者がそもそも火星の大気を失った方法を判断するのを助けるのに重要だったMAVEN宇宙探査機かもしれません。
MAVENのデータは大気損失率ともよく相関していました。Ehlmannと彼女のチームは次のようにも計算しました。「MAVENは来年測定を続けているので、炭素と酸素種の損失率の詳細を突き止めることは本当に重要になるでしょう。 MAVENにはそれらを制限する機能があります。」と彼女は言います。
Ehlmann氏は、今後、火星の将来の地質学的研究および大気研究における同位体研究の重要性を強調するのに役立つ新しい論文と、惑星科学を推測するためにさまざまなデータの情報源を組み合わせることがどれほど有用かを説明します。
「地球対火星の住むことができる環境の進化の問題に本当に釘付けにすることが鍵です」とEhlmannは言います。
その結果は、火星の過去または現在の生命の証拠を見つけようとしている人々にとっては後退ですが、まだ何も反証していません。地球上のたくさんの有機体は極端な条件に耐えることができます。火星の生活が同じことができなかったと考える理由はありません。