Bennu：NASAはOSIRIS-RExが小惑星に接近する1か月前に水について知っていた

2年間、科学者たちは、12月3日に地球に近い小惑星Bennuに到着した宇宙船、OSIRIS-RExが何を発見するのか疑問に思いました。月曜日に、NASAは待っているすべてがそれの価値があるというニュースを壊しました：宇宙船の器械はBennuに水があることを確認しました。

面白いことに、NASAの科学者たちは実際に1ヶ月間水について知っていました - OSIRISが小惑星にさえ居心地が良くなる前に。

この新しい証拠を科学者に警告した装置の1つである、OSIRIS-REx可視近赤外分光計（OVIRS）のためのNASAの副装置科学者Amy Simon博士は、次のように述べています。 逆 水の証拠を示唆するBennuからの信号は非常に強いのでチームは彼らが間違いを犯したと思った。彼らは発表をする前に、データの上に座って、慎重にそれをチェックすることを選びました。

Simonによると、Bennuは水酸基（水素原子と酸素原子を含む分子）を豊富に含んでいるようだ。これは、表面近くの粘土が過去に水と相互作用したことを示している。サイモンの分光計が異常な何かを検出したとき、チームは11月2日の午前4時00分にベンヌの隠されたヒドロキシルについての最初のヒントを得ました：ただ一つの場所ではなく、小惑星の四方にヒドロキシルの証拠がありました。

小惑星Bennuで水を発見しました！私たちの@OSIRISRExミッションは小惑星の粘土の中に水が閉じ込められているのを発見しました。詳細：http://t.co/W1wZ6QbKT0 pic.twitter.com/FbaJEIyd5O

- Jim Bridenstine（@JimBridenstine）2018年12月10日

「最初、私たちは「ああ、楽器の中で何かがめちゃくちゃになっていました。そこには本物ではない何かがあります」とサイモンは言います。 逆です。 「それが実際にそこにあることを私たち自身に納得させるのにはしばらく時間がかかりました。他の分光計がそれを確認したとき、それがいわば棺桶の中のくぎであった。それはそこにあり、それはどこにでもあります。」

Simonはそれ以来彼女のデータをチェックしており、数週間前にNASAにチームに警告した。月曜日にのみ、NASAがワシントンDCでの米国地球物理学連合の秋の会合に先立って、公式にニュースを発表しました。

興奮しても、合図はBennuに液体の水が溜まっていることを証明するものではありません。それには小さすぎます、とSimonは説明します。むしろ、それらはBennuの母体、それが壊れたより大きな小惑星が過去に液体の水を含んでいたかもしれないという証拠です。これは、分析のためにBennuのサンプルを地球に戻し、太陽系の初期段階でどのような状況が発生したのかを明らかにするという、OSIRISの2つの重要な任務にとって非常に朗報です。 Bennuの魅力の一部はそれがその期間以来比較的邪魔されていないということです。

「OHをミネラル構造に固定する過去の液体の証拠を見ています」とSimonは説明します。水中の酸素原子と水素原子に言及します。もしそうであれば、この反応が起こっていたという仮説を立てるのは公正である、と彼女は付け加えます。 他の場所 初期の太陽系全体を通して、そこに発見されるべき液体があったことを示しています。

「重要なのは、隕石、小惑星、彗星が地球に物質を届けることができたかどうかについていつも話しているからです。彼女は続けます。

今後、この発見は、BennuでのOSIRISの作業の次の数段階にとっても重要かもしれません。宇宙船が到着して以来、地球に返されるであろうサンプルを集めるために着陸するための安全で科学的に興味深い場所を探していました。最も科学的に興味深い場所なので、そうするのは難しいです。 実際には最も安全ではないかもしれません 高価な機器を着陸させる場所。

しかしBennuがOSIRISがこれらの切望された水和鉱物を集めることができる多くの異なる地域を持っているように思われるので、NASAは科学のために安全性を犠牲にする必要はないかもしれません。それはOSIRISがその約束を果たすことができるかもしれないことの良い初期の指標です。