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カリフォルニア大学サンタバーバラ校の実験宇宙論グループは、天体物理学と宇宙探査に関する奇妙でユニークなアイデアに夢中になっていると言っても過言ではありません。彼らの最新プロジェクトであるVoices of Humanityは、世界中のあらゆる人物からデジタル記念品を収集することを提供しています - ドキュメント、録音、ライティング、映画、写真、ソーシャルメディア投稿、さらにはデジタルDNAに至るまで - ウェハサイズの宇宙船、そしておそらく星間レーザービームさえも。
Voice of Humanityは、実験的宇宙論グループの長であるUCSBのPhillip Lubin教授と研究室の学部生のTravis Brashearsの発案によるものです。この研究所は、「指向性エネルギー相対論的宇宙船」の開発に焦点を当てた、DEEP-INと呼ばれるNASAプログラムを収容しています。普通の英語では、それは「相対論的な速度を達成し、最初の星間ミッションを可能にする宇宙船」である、とルビンは言う 逆 。 DEEP-INは最近、NASAの革新的先進概念（NIAC）プログラムの第2段階の一部として選択されました。
ある時点で、ペアは私たちが宇宙で自分自身を表現する方法について議論し始めました、「私たちが最初に人類を表すことになる星に行くのは私たちが望むもの」、ルビンは言います。 「搭載されている技術だけでなく、人類全体をどのように表現できるでしょうか。」
BrashearsとLupinは間もなく非常に単純なアイデアに決着しました：小さなウエハのようなチップ（ちょうど4×4インチ、そして人間の髪の毛の幅）を作り、それに人々のデジタル情報をアップロードし、そして宇宙に送り出します。もっと大胆な概念は、その情報をエンコードすることができるレーザービームを構築し（情報を光ファイバーにエンコードする方法と同様に）、それをさらに遠くにある宇宙物体に向けて発射することです。
「あなたがデジタル形式に変換できるものはすべて…宇宙に入ることができます」とBrashearsは言います。 「私たちは実際にあなたのDNAをこのことの上に置くことができました。人々のための選択肢は広大です。」
「私たちは今、私たちを星に連れて行くこれらのミッションで私たちと一緒に人類を連れて行くことができます」とルビンは付け加えました。 「私たちはあらゆる宇宙任務に人類を取り入れることができます。」
「Humanity Chip」は驚くほど安いです。主なコストは、LubinとBrashearsが説明しているように、データを収集してそれをチップにダウンロードすることに関係している。 「そして、もちろん、私たちはそれを立ち上げなければなりません。そして立ち上げは安くはありません」と、Lubinは言います。このペアは現在、宇宙打ち上げ業者と協力して、2017年中にいつか地球の低軌道までウェーハを送ることができるかどうかを判断しています。
その後の目標は、より多くの宇宙船を月、火星、その他のロケールにさらに宇宙へと出荷することです。
しかし、それはそれほど大きな障害にはならないはずです。 BrashearsとLubinは、Humanity Chipを超軽量でコンパクトになるように特別に設計したので、実際に宇宙船を運んでいる他の任務に影響を与えることはありません。それらの発売のために、チップはリスクを伴わずに単に無害な実験です。その一方で、地上レーザービームは、より高価であり、構築および操作するためにより多くの時間を必要とする。
それでも、どちらの場合も、潜在的なメリットは非常に大きいです。 「これらのものは、宇宙のいたるところで種のようにばらまかれる可能性があります」とルビン氏は言います。未来のロボットローバーが火星の風景を拡大しながらチップを運んでいると想像してみてください。あなたが歌っているオーディオファイルが地球上で再生可能です。 「突然、あなたは今や火星にいるということで、」とLubinは言います。 「それは非常に個人的なつながりです。あなたは、人々がこの不滅の宇宙とのつながりを持つことを望んでいます。」
そして、これは超オタクのためのプロジェクトではありません。 Lubin氏は、人々が自分たちの考えに合った方法でVoices of Humanityとその技術を使う余地がたくさんあると主張している。 Lubinはもっと個人的なアプリケーションを想定していますが、テクノロジが進化するにつれて変化するのに十分なほど動的です。 「人々はこれを使って何でもやりたいことができました」と彼は言います。
これは、Lubinがレーザーとナノクラフトの設計に最初に進出したことではありません - 彼はまた、地球規模の宇宙探査のためにグラムスケールの宇宙船をAlpha Centauriに送ることを目的とするBreakthrough Starshotイニシアチブにも関わっています。そのプロジェクトと比較して、人間の声は穏やかな散歩です。
このプロジェクトの潜在的な用途の1つは、実際には地球外の生活に戻ります。インテリジェントなエイリアンが見つけるためのメッセージを宇宙に送信するためのアウトレットとしてVoices of Humanityを使用することです。ほとんどすべてのSETIの調査は受動的に行われていますが（つまり、私たちはメッセージを聞きますが、送信はしません）、Lubinは、地球が少なくとも前世紀の間メッセージを送信してきたと主張します。 「携帯電話を手にしたり、懐中電灯をつけたりするたびに、送信していることになります」とLubin氏は指摘します。 「それは常に続いています」
実際、Lubin氏は、メッセージはおそらく宇宙空間で100光年になると考えています。敵対的な外国人がこれらのメッセージを見つけて私たちの惑星を襲うことへの恐怖は、しかしながら、あふれています。 「誰かがあなたを食べることを心配しているなら、あなたはあなたの手にいくらかの時間があるのです」と彼は言います。
それでも、実際に成功するためには、プロジェクトはその資金調達目標を達成する必要があります。たった1週間で、BrashearsとLubinは来年、Humanity Chipを軌道に乗せるための最低3万ドルの目標に恥ずかしがり、そして10万ドルのストレッチ目標からレーザービームを構築するためのいくつかの道を切り開いた。まだ寄付する時間があるので、このプロジェクトが実を結ぶのを見ることに興味があるならば - またはもっと良いことには、自分の一部が宇宙に飛び散ったのを見るのなら - 彼らのKickstarterページに向かいます。そしてやあ：プロジェクトは現在DNAアップロードの期間限定割引を提供しています。