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サハラ砂漠の一帯に埋もれたエジプトでは、古生物学者たちがアフリカの古代の巨大爬虫類の謎を解明することができる恐竜の新種を発掘しました。この恐竜は、 Mansourasaurus shahinae は、チタノサウルスと呼ばれる竜脚類の長い、植物を食べるグループの一部です。現在のアフリカの雄ゾウと同じぐらいの重さがあると推定される科学者たちは、新しいスケルトンをアフリカの恐竜パズルの中核部分と呼んでいます。
共同創作者でカーネギー自然史博物館の古生物学者マット・ラマンナ博士は、月曜日に発表された声明の中で、「私が最初に化石の写真を見たとき、私のあごが床にぶつかった」と述べた。
「これは聖杯 - アフリカの恐竜時代の終わりからの保存状態の良い恐竜 - 私たちの古生物学者が長い間ずっと捜し求めていたものでした。」
マンスロサウルスの発見は、月曜日に発表された研究に記載されています。 自然生態学と進化 。国際的な研究者のチームによるその抽出は、新しい恐竜の名前のためのインスピレーションの一部として役立ったMansoura大学での脊椎動物古生物学イニシアチブによって導かれました。研究共著者のEric Gorscak博士が「エジプトとアフリカの古生物学の重要な発見」と説明しているが、恐竜遺跡はほとんど無傷で、アフリカの白亜紀から発見された最も完全な恐竜標本となっている。
およそ8000万年前と推定されるこれらの骨は、ダクラオアシスの岩石層で発見されました。白亜紀後期からアフリカで発見された化石は非常にまれであり、化石記録に不可解なギャップを生み出しています。化石が埋もれている可能性がある土地の大部分は緑豊かな植生に覆われているため、アフリカで恐竜の化石を見つけるのはより困難でした。パタゴニアやゴビ砂漠のような化石に富む他の場所の露出した性質は、そこで働いている古生物学者にとって恩恵でした。
白亜紀の間のアフリカは荒くて野生の乗り物であったので、この謎は科学者にとってあまりにも魅力的でした。それは、大陸がゴンドワナランドとラウラシアの巨大な大陸から引き離され始めたときです。アフリカとヨーロッパがどのように関連していたのか、そして大陸の分離がアフリカの動物を独自に進化させたのかどうかは不明です。
Mansourasaurusの骨を分析すると、少なくとも白亜紀の間には存在しなければならなかったことが明らかになりました。 一部 恐竜はアフリカとヨーロッパの間を移動することができます。それは南アフリカやさらに南アフリカで発見された化石よりも、このチタノサウルスはヨーロッパやアジアからの恐竜に密接に関連しています。これは、アフリカで見られる最後の恐竜の1つとはかなり異なります。6,600万歳 Chenanisaurus barbaricus 科学者はそれを考えていた はっきりした 動物相はアフリカで進化しました。
Manosourasaurusとよりよく特徴付けられたヨーロッパとアジアの種の間の関係はそれが恐竜が大陸を越えてどのように動いたかについて光を当てるので科学者にとってエキサイティングです。これを知ることは、順番に、今日そこに住んでいる動物の進化の歴史に光を当てることができます。
「恐竜時代の終わりには、アフリカは依然として陸上に住む動物に関して大きな疑問符のままです」とGorscakは述べました。 「この発見は、写真が何であるかを理解するために使用するエッジピースを見つけるのに似ています。たぶんコーナーピースでも」