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科学者たちが住む可能性のある3つの新たな外惑星を発見したという月曜日の爆弾発表は、以前に発見されたもの以上に地球外生物を発見するという私たちの希望を高めました。それでは、エイリアンがいるのなら、私たちはそこに行って自分の目で確かめることができますか？
これら3つの惑星を取り巻く誇大広告がたくさんある理由は、それらが地球にどれだけ近いかのためです。彼らは、地球からたった40光年のところにあるTRAPPIST-1と呼ばれる超涼しい星を周回します。確かに、私たちがこの地球上でどのように活動しているかという点では、それはまだ驚くべき距離です。しかし、宇宙では、それはただの石の投げ捨てです（まあ、多分本当に強力な投げ物）。
残念ながら、私たちは一世代の中で星間旅行を可能にする能力にはどこにも匹敵しません。現在、 ボイジャー1 他のどの宇宙船よりも地球から遠くを旅しています。 124億7000万マイルの距離で、それは「星間スペース」に到達した唯一の宇宙船です。そしてそれはそこに着くのに46年かかった。 1光年は数兆マイルの長さです。私たちは皆、前に死んでいるだろう ボイジャー1 その距離を満たすことに近づく。
しかし、私たちは星間旅行についてより良くなっています。実験建築家Rachel Armstrongが言ったように 逆 昨年、長距離移動の最大の障害の1つは、持続可能な技術に基づいて、宇宙船を長距離で十分速く移動させることができる推進メカニズムを見つけることです。それはあなたが何かを十分に明るくしなければならないことを意味します。有限量の化学燃料ではそれを減らすことはできません。
EmDrive
おそらくこれは、周囲のマイクロ波エネルギーに基づいて、燃料なしで宇宙を通って加速するとされている伝説のEmDriveのように、急進的なものになるでしょう。 EmDriveはいつか現実のものになるかもしれませんが、壊れたレコードのように聞こえる危険性があるので、それが起こる前に私たちは皆死んでしまうでしょう。
ソーラーセイル
いいえ、TRAPPIST-1を実行してこれら3つの太陽系外惑星を探索したいのであれば、宇宙船という点ではより小型で軽量、考える必要があります。打ち上げと推進力という点ではより大きなものです。ソーラーセイルを取り巻く非常に大きな興奮がある理由はここにあります。私たちが最近構築しテストしているテクノロジーです。
ソーラーセイルは基本的に機能します。なぜなら、材料は光子に積極的に反応し、宇宙の真空の中で前進するからです。帆の材料は非常に軽量ですが、製造するのにそれほど高価ではありません。
だからこそ、Stephen Hawkingのようなホットショットの精神を取り入れた画期的なStarshotイニシアチブが、ソーラーセイルを搭載した超安価な宇宙船を製作し、5分の1の速度でAlpha Centauriスターシステムに打ち上げようとしているのです。たった4.37光年の旅で、彼らはたった20年で旅をすることができるでしょう。
その考えに関する問題は、あなたがそのような高速でそれらの宇宙船を押し出すために非常に強力な何かを必要とするということです。同様に、100ギガワットで100万個のレーザービームが発射されます。科学者の中には、それが聞こえるほど狂気だとは思わないので、ちょっと - 技術的な問題とエネルギーの問題を解決すれば、おそらくうまくいくだろう。
Starshotプロジェクトを正常に機能させ、宇宙船を恒星間空間へと発射させることができると仮定しましょう（そしてそれらの宇宙船がおそらく収集できる最小量のデータは無視します）。光の5分の1の速さで、もし我々がそれらのナノクラフトをTRAPPIST-1に向かって発射するならば、彼らは約200年以内にそこに到達するでしょう、数十年を与えないでください。
それで、2世紀の価値があります。それに投資する価値はありますか？これまでの知恵では、それまでに宇宙船の技術が劇的に進歩することを示唆していましたが、たった1世紀待ってもTRAPPIST-1や他の星に早く到達することができるでしょう。
結局、 ボイジャー1 私たちが今までに宇宙に押し出した中で最速の宇宙船であり、日射速度は38,000 mphです。それはよりも約3,000 mph速いです ニューホライズン 冥王星が飛んだばかりで、現在は太陽系のカイパーベルトに向かっています。その宇宙船は2006年に打ち上げられました。だから36年で、我々は持っています もっとゆっくり 私たちはまだ宇宙への打ち上げを続けています。
うまくいけば、それはもうすぐ変わります。ソーラーセイルが、ゲームを変えるテクノロジーとして採用されていないとしても、NASAや民間企業は、実験的で概念的な推進メカニズムを現実のものにしようと試みることを決してやめないでしょう。 、神話的なEmDrive、または何か他のもの。他の世界が異星人の生命を支えることができるのか、それとも人間がその問題のために支えることができるのかを見るためだけに、200年の旅に出るつもりはありません。