LauncherOneにストラップされたVirgin Orbitの 'Cosmic Girl'ボーイング747のビデオ

リチャード・ブランソンの衛星打ち上げサービスであるVirgin Orbitは、日曜日に南カリフォルニアの「Cosmic Girl」と名付けられた修正されたジェット機と対になったLauncherOneロケットの最初の成功した試験飛行を完了した。ありそうもない2人組は、Elon MuskのSpaceXベンチャーの競争相手として小型衛星を宇宙に送るという計画の一部を形成している。

「宇宙少女」は印象的な獣です。それはヴァージンアトランティック航空艦隊の一部として生活を始めた転換されたボーイング747-400であり、そして日曜日の打ち上げは747がロケットを初めて運んだことを示す。 Bransonは、この修正を「究極のアップサイクル」と表現しています。添付の​​LauncherOneの重さは57,000ポンド、長さは70フィートです。速度は時速17,500マイルで、音速の20倍もあります。地上打ち上げに18〜24ヶ月かかることがある通常の打ち上げとは異なり、ペアリングにより、Virgin Orbitは24時間以内に正しい軌道に衛星を送信できます。

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計画はLauncherOneに660と1,100ポンドの間のどこかに衛星を装備することです。ロケットが発射して80,000ポンド以上の推力を生み出す前に、チームはペアを30,000フィート以上の高さまで送ります。 Virgin Orbitは、それが0度から120度の間のどこででも軌道傾斜を支援することができると主張している。

だが、VirginはSpaceXを打ち負かしたいのであれば、やるべきことはたくさんある。 Elon Muskの会社はその歴史上69のロケットを打ち上げ、そのうち18は2017年に開催されました。SpaceXは2018年までに合計30の打ち上げを計画しています。 SpaceXは、同じロケットを打ち上げ、着陸させ、わずか24時間で再利用するという計画された目標を持っています。また、ローンチに役立つBFRにも取り組んでいます。

ヴァージンは今後も厳しい課題を抱えていますが、来年初めに軌道に乗ると確信しています。