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ペットを家族の一員と見なす傾向が世界的に高まっています。実際、世界中の何百万もの人々がペットを愛し、彼らの交際を楽しんだり、散歩に出かけたり、遊んだり、話しかけたりさえしています。そしてペットとの愛着が人間の健康に良いこと、そしてコミュニティを築くのにさえ役立つことを示唆する証拠があります。
ますます多くの場合、動物は家族の出来事に含まれ、家族全員にとって重要になります。これは、ペットが子供にとって重要な仲間となることがあるひとり親家庭で特に重要になる可能性があります。ペットを飼っている子供は、ペットを飼っていない子供と比べて、より高いレベルの共感と自尊心を持っている可能性があります。ペットを家族の一員として考えることは、ペットを財産と見なす人々よりも、ペットの世話に関連する家事のストレスを軽減することができます。ペットの世話をするのにより多くの時間を費やすことは、その動物への愛着を増し、それは次に飼い主のストレスを軽減します。
私たちの同僚と私が行ってきた高齢化と社会参加についての調査で、私たちはペットを含む相互作用が、特にそれらを気にかけている場合、健康を保護する効果があることを示すかなりの分析を見つけました。動物園（動物園-AY-と発音）は、ペットはコンパニオンアニマルとも呼ばれ、人間の健康に良いという考えです。事実、ドイツとオーストラリアのペットの飼い主は、ペットを飼っていない人よりも年間15％少ない回数で医師の診察を受けています。
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健康的で感情的なつながり
ペットに感情的な愛着があるとき、人間への多くの健康上の利益が起こります。そして私達は私達と同居する動物を最も気にする傾向があります。例えば、犬への愛着を調べた研究では、人々は庭に住んでいる犬よりも家の犬を大事にする傾向があることがわかりました。犬への愛着のレベルが高いほど、犬との絆が弱い人と比べて、犬の散歩や散歩にかける時間が長くなる可能性が高くなります。
ペットとあなたの人生を共有することは、冠状動脈疾患のリスクの減少、ストレスレベルの減少、そして身体活動の増加と関連しています（特に犬の散歩を通して）。ストレスの多い活動中のペットの存在は、ストレスの多い仕事に参加しているカップルの血圧を下げることが示されています。実際、他のマーカーの中でも、ベータエンドルフィン、オキシトシン、およびドーパミンのレベルは、思いやりのある相互作用中にヒトとその犬の両方で増加し、一緒に過ごした時間が両方の種にとって生理学的に有益であることを示している。また、ペットを飼うことは、高血圧症の治療を受けている高齢者（65〜84歳）の間で心血管疾患の生存率が向上することと関連しています。
家族やコミュニティのメンバーとしてのペット
ペットは多くの人に家族の一員とみなされているので、犬や猫の喪失はしばしば深い悲しみの原因となります。行方不明者や死亡したペットは、その人とペットとの関係がそれらの個人に固有のものであったため、多くの人にとって置き換えるのは困難です。人間と動物の愛着は非常に強いことが多いため、人間の家族の喪失に伴う感情や行動と非常によく似た方法で悲しむことが一般的です。
人間と動物の結びつきは、人間の健康に良いだけではありません。コミュニティの構築にも役立ちます。ペットを飼っている人は、コンパニオンアニマルとの活動が他の人とのつながりを生み出すことをしばしば感じます。動物の福祉に対する共通の懸念に基づいて開発されたソーシャルネットワークは、ペットと関係する活動（例えば、犬の散歩をしているクラブ）と同様に、人間と人間との交流の増大につながり得る。犬を散歩させることは人々を孤立させることができる私的空間から、そして近所の人や他の歩行者との交流が可能な公共の場へと連れて行きます。
ペットを守る
社会はコンパニオンアニマルを残虐行為や怠慢から守るための法律や制度を作り出しています。ほとんどの管轄区域では、避難所やポンドの規制は、多くのペットの最愛の地位を反映するようには進化しておらず、代わりにペットを財産と見なしています。紛失したペットが数日以内に所有者と再会しない場合は、新しい家族、研究室、または安楽死させることができます。しかし、インド、イタリア、台湾などのいくつかの国では、健康的な避難所の動物の安楽死に対して法律が制定されています。
しかし、北米では安楽死が依然として一般的です。 2017年に、Humane Canadaは、彼らが調査した避難所の中で、迷子になった犬や猫の70％以上が未請求、そして何万もの犬や猫が安楽死させられたことを発見しました。 2016年には、カナダの実験室で4,308,921匹の動物が実験されました。約17,000人がペット用の犬や猫で、避難所から研究所に提供され、後で安楽死させられました。
人間と動物の絆の強さは、失われた動物や放棄された動物を安楽死させるか研究のために売る前に「引っ張る」ことを使命とする非営利の動物救助を生み出すことになりました。たとえば、Marley's Hopeはノバスコシア州の全種類の救助組織です。この組織はまた、Sipekne’katik First Nationと提携して、ローミング犬の飼育や、可能であれば去勢および去勢を支援しています。オンタリオ州トロントのUnderdog Railroadは、犬や猫を殺人所からオンラインで「無料でいい家に」提供するものから救出します。そしてエルダードッグは、年配の大人に彼らのペットの世話をするだけでなく、放棄された年配の犬を救助するのを助けます。
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国際人道協会 - カナダは、国際的な犬や猫の肉産業を含む、動物の擁護と救助に加えて、避妊去勢プログラムを支援しています。彼らは2018年に韓国の3つの犬用飼育場と2つの屠殺場を閉鎖し、512匹の犬を救助し、その多くはカナダとアメリカで家を見つけた。
Mohandas Ghandiは、人間と動物の絆の重要性を理解していました。彼の自伝の中で、彼は言った。「より低い動物に対する人間の優越性は、前者が後者を捕らえるべきではなく、より高いものがより低いものを守るべきであり、そして両者の間に相互援助があるべきであることを意味します。」動物は人間の生活を豊かにし、多くの人間と動物の間の愛情の深さを理解することは、健康を向上させるだけでなく、社会全体の福祉を向上させるための鍵となるかもしれません。
この記事はもともとLisa F. CarverによるThe Conversationに掲載されたものです。元の記事を読んでください。