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科学者たちが2月に重力波の証拠を発見したことを発表したとき、科学界はそれ自体のためにずさんな党を投げました。発見はアインシュタインの世紀相対論の一般相対性理論を確認するのを助け、それを大きなニュースにしました。しかしそれはまた物理学に関連した他のたくさんの質問を提起した。科学者がこれらの質問に答えることができるようになる唯一の方法：もっと重力波を見つける。
当然ながら、最初に一対の干渉計を使って重力波を検出したレーザー干渉計重力波観測所（LIGO）は、すでにこれらの非常に弱い信号をもっと見つけるための努力を始めています。しかし、すべての誇大宣伝の中で解決できない大きな問題が1つだけあります。これらの波はどこから来たのでしょうか。これが、ノートルダム大学の天文学者Peter Garnavichが知りたいことです。
LIGOの干渉計は、現在重力波を見つけることができる唯一の機器ですが、LIGOの研究者は、それらをどこに向けるべきかを実際には知りません。 Garnavich氏と彼のチームは、アリゾナ州南東部の大型双眼鏡を使って重力波を発生させる可能性のあるイベントからの可視光放出の兆候を探すことで、この問題を解決しようとしています。そのようなイベントは何ですか？まあ、LIGOが初めて波を見つけたとき、それらは互いに衝突した一対のブラックホールから追い出されました。だから、あなたは激しい超新星や他の奇妙なブラックホール現象のような本当に強力な出来事を見ています。
「これらのLIGOブラックホールは、天の川で私たちが知っている恒星のブラックホールよりも大きいが、銀河の中心にある巨大なブラックホールよりもずっと小さい」とGarnavichは声明で述べた。 「ブラックホールの合併は大量の電磁放射を生成することは期待されていません。そして、衝突する中性子星から重力波が検出されるという一般的なコンセンサスがあります。これは何らかの光を生成するはずのイベントです。」
言い換えれば、Garnavichは、大量の光を生成する、より一般的な恒星イベントがより注意を払う価値があるという彼の賭けをヘッジしています。ブラックホールイベントでは多くの電磁気的活動が発生するわけではありませんが、検索をそのような種類のオブジェクトに限定するだけでは間違いです。
Garnavichは楽観的であり、彼らの研究は検索対象を数百以下の候補オブジェクトに絞り込むのに役立ちます。彼の仕事が報われれば、重力波の発見はいつの日か、太陽系外惑星を発見したり星が爆発するのを見たりするのと同じくらい一般的になるかもしれません。