小惑星に殺される可能性は70万人に約1人です。それは低い確率ですが、宝くじと比較されません。そして、小惑星が大きければそれは上がります。十分に大きいスペースロックはオッズを無視し、宇宙の表面から人間を拭き取ることができます。太陽系を通過する100万以上の小惑星のうち、1パーセントだけが私たちを襲う可能性があります。それでも、完全に慰めるわけではありません。
3500万年かそこら毎に、大量絶滅事件は私たちの惑星を苦しめているようです。小惑星の影響とたわみ評価のミッション、NASAとESAの計画に参加して、小惑星の物理と運動についてもっと学び、私たちがどのようにして地球が迫ってくるのを防ぐことができるかを評価します。
それが判明したとして、 ハルマゲドン そして ディープインパクト 楽しい映画ですが、もし私たちが実際に小惑星に脅かされていたら、私たちはその気にしていることに爆弾を爆破しようとするのは気が遠くなるでしょう。代わりに、私たちの唯一の実現可能な頼みは、それを私たちの軌道の進路から外に押し出すことであり、それは私たちを快適なマージンで見逃すことになるでしょう。
AIDAは2つの部分から構成されています。最初のものはESA主導の小惑星インパクトミッション（AIM）です。基本的には、AIM探査機は小惑星の月と呼ばれるものを見つけて周回するでしょう。現在の提案の下では、AIMは65803のDidymosをターゲットにするでしょう - それ自身の170メートルの幅の月を持つ800メートルの幅の岩です。それは基本的には一つの小惑星が他のものを周回している二進小惑星系です。
65803ディディモスは地球に最も到達可能な小惑星システムであると考えられており、そして今後10年間で990万マイルの距離で地球に接近するべきです。何よりも、その道は地球の軌道を横切らないので、どんな実験でも突然一対の岩が私たちに向かって弾道に向かう可能性があるという心配はありません。
AIMはナビゲーションカメラ、それ自身の着陸探査機、その外部と内部の構成を研究するのを助けるためのたくさんの器具、そして第三者研究のための一対のCubeSatsを備えているでしょう。現在のAIDAの提案はまだ流動的ですが、2020年10月にAIMを立ち上げることを求めています。
ただし、それだけで退屈な部分があります。 AIMの後には、2021年7月にNASA主導のDART（Double Asteroid Redirection Test）衛星の打ち上げが予定されています。その660ポンドの猟師は、ナビゲーション用の小型カメラを除いていかなる種類の科学的ペイロードも持ちません。 2022年10月までに65803のDidymosとAIMとのランデブーが期待されています。
DARTの目的は1つだけです。1時間に13,000マイルを超える速度で65803のDidymosにスマッシュします。もちろん、宇宙船は完全に破壊されるでしょう、しかしそれは要点です。その後、AIMは、その小惑星への影響が小惑星の運動と宇宙を通る軌道に顕著な影響を与えたかどうかを確認するためにチェックするでしょう。
NASAとESAは、重い物体が小惑星にどのような影響を与える可能性があるのかを理解するには、小惑星に対するDARTの動的な影響で十分であることを望んでいます。起動するために、DARTが65803ディディモスの軌道の変化を引き起こすことになっていたら、それは人間が太陽系の地球外の体の軌道力学を重要な方法で変えた初めてのことでしょう。
AIDAの主な目的は小惑星の動きについて学び、この情報を地球をどのように守ることができるかに当てはめることですが、この実験の背後にあるもう1つの大きな意味があります。世界の宇宙機関や民間宇宙会社が月や小惑星から資源を引き出すための努力を強化し計画しているので、これらの岩石に対する私たち自身の活動が彼ら自身の軌道力学にどのように影響し得るかを正確に知りたいです。危険にさらされている地球。
いずれにせよ、宇宙を飛んでいる岩に宇宙船を粉砕するという見通しに誰もが同意するのはかなり簡単だと思います。